Зачем мне это? Нет, не это – с этим вопроса нет, тут все на пять с плюсом, но зачем мне новые страдания? Ведь он принес мне столько боли, когда женился на другой. И начинать все сначала? Снова рыдать в подушку, когда его нет рядом?.. И ведь он меня еще во что-то втянул…

– Сережа, – тихо произнесла я.

Он потянулся ко мне и поцеловал в губы – нежно, без какого-либо намека на животную страсть.

– Ты – самая лучшая, Юль.

– М-мм, – простонала я, не открывая глаз.

– Юль, ты примешь меня назад? Ну скажи: разве нам плохо вместе?

– М-мм, – опять мурлыкнула я неопределенно.

– Так я собираю вещи? Или здесь можем жить, если хочешь. Где скажешь.

Я обещала подумать. Я не могла сказать «нет» после такого великолепного секса. И вообще не этого ли я хотела все время, пока он жил у Аллочки? Хватит уж показывать свою гордость. Напоказывалась. Настрадалась. Зачем страдать и рыдать в подушку, когда можно этого не делать?

Он отвез меня домой, поцеловал в щечку и отъехал, обещая позвонить вечером. Теперь-то уж я точно не буду бросать трубку. В любом случае, мне необходимо быть в курсе событий, не касающихся личной жизни.

Дома ждал кот, во время моих отъездов остающийся на попечении соседей, которые заходят к нему по три раза в день. К сожалению, соседи не могли взять Ваську к себе, так как у них проживало шестьсот змей. Все, кроме двух «охранников», обитают в террариумах, но я подозреваю, что, если бы мой кот увидел только эти террариумы, с ним случился бы инфаркт.

Татьяна, главная змея, в свое время начинала этот бизнес вместе с братом. Брат, бывший военный, служил в Туркмении и там от нечего делать занялся ловлей змей. Потом времена изменились, армейская карьера, да, в общем, и вся армия приказали долго жить, а навыки и связи остались. И брат решил таким образом зарабатывать себе на жизнь. Сестра подключилась к семейному подряду, и через какое-то время ее квартира превратилась в один большой террариум. Появились постоянные заказчики: кто-то брал кожу, кто-то яд (для этих целей змеи и разводились дома), а для зоопарков Татьянин брат вылавливал пресмыкающихся в природных условиях. У родственников появились клиенты в США, Швеции, Германии.

От Татьяны ушел муж, не выдержав конкуренции со змеями и не горя особым желанием жить с такими соседями. Но разведение пресмыкающихся дало Татьяне возможность купить мужу квартиру и обставить. Бывший иногда появлялся – жаловаться на очередную бабу – и просил подкинуть на бедность. Татьянин же брат два года назад умер от цирроза печени. Вот ведь жизнь человеческая – змеиный яд не брал, а зеленый змий достал…

После смерти брата у Татьяны возникла проблема: кто будет ей помогать с тварями? Ведь она же иногда возит товар на реализацию, присутствует на каких-то выставках. Более того, в ней проснулась тяга к путешествиям. И чего не ездить, если средства позволяют? Уже все есть, куда-то ж надо тратить деньги? Отказываться от путешествий Татьяна не желала.

И тут ей помогла я.

Квартира досталась мне в наследство от тетки. У тетки была подруга, Ольга Петровна, у которой на старости лет тоже проснулась тяга к путешествиям. Ольга Петровна обменяла трехкомнатную квартиру, в которой осталась прописана одна после смерти мужа, на крохотную однокомнатную «хрущобу» и все деньги потратила на то, чтобы посмотреть мир. Ее дети, рассчитывавшие получить квартиру в наследство, теперь с матерью не разговаривали. Они не понимали, почему та вдруг на старости лет понеслась покорять Европу, а потом еще и Японию и не думала о том, что оставит после себя детям. Ольга Петровна как-то позвонила мне после очередной моей статьи, которые всегда читает, и спросила, не могу ли я подсказать ей хоть какой-то способ заработать деньги на путешествия. И я познакомила ее с Татьяной.