Согласно историческим данным, он был чистокровным греком и вел свой род от героя произведений Гомера – Махаона, сына Асклепия. Первоначально обучаясь в школе Платона, в 355 г. до н. э. Аристотель основал собственную школу Ликей. Огромная заслуга Аристотеля в том, что он создал учение, охватывающее все стороны развития человечества на современном ему этапе научного познания. Его можно считать основоположником физики, онтологии, социологии, философии, логики, политики. Много сделал Аристотель для развития риторики, логики. В частности, он заложил в своих трактатах первые логические принципы рассуждения. Все последующие поколения ученых опирались на созданные им научные знания. В качестве примера можно привести известного европейского средневекового мыслителя Фому Аквинского, который использовал метафизическое учение Аристотеля. Данное учение было развито схоластическим методом. Упоминал в своих трудах Аристотеля и Карл Маркс, называя его величайшим мыслителем древности.

Все науки Аристотель разделил на три типа: теоретические, практические и творческие. Теоретическими науками были названы математика, физика и философия с теологическим уклоном, или метафизика. Практическими науками Аристотель считал этику и политику.

Аристотель не разделял учение Платона о совершенном государстве. Он подверг критике постулаты Платона о том, что в государстве должны быть общими имущество, жены и дети. Аристотель считал, что это приведет к деградации и разрушению государства. Он придерживался полностью противоположных взглядов на устройство государства, был сторонником моногамной семьи, приверженцем частной собственности и защитником личных прав человека. Кроме того, он был убежденным сторонником рабства. Но и по данному вопросу у него было свое мнение, отличное от общепринятого в то время. Аристотель считал, что рабами должны быть вовсе не военнопленные, а жители, не обладающие рассудком, способные только понимать приказы, но не способные мыслить самостоятельно. При этом рабы должны обладать достаточной физической силой, чтобы выполнять порученную им работу. Вот как Аристотель писал об этом в своем трактате: “Все те, кто в такой сильной степени отличается от других людей, в какой душа отличается от тела, а человек от животного…, те люди по своей природе – рабы;…раб по природе – тот, кто может принадлежать другому (потому он и принадлежит другому) и кто причастен к рассудку в такой мере, что способен понимать его приказания, но сам рассудком не обладает”.

Аристотель считал, что человек может комфортно существовать, развиваться и приносить пользу только в государстве. Человеку по природе свойственно стремление к совместной жизни. Иными словами, человек – существо социальное. По мнению Аристотеля, государство возникает из стремления людей объединиться. Вначале возникает семья, потом род, потом объединение родов и т. п. Но только в государстве человек может полностью реализовать себя и стать счастливым. Аристотель практически отождествлял общество с государством.

Он выделял три социальных слоя: богатых, жителей со средними доходами и неимущих. Аристотель считал, что бедные и богатые “оказываются в государстве элементами, диаметрально противоположными друг другу, что в зависимости от перевеса того или иного из элемента устанавливается и соответствующая форма государственного строя”. Идеальным государством, по мнению Аристотеля, можно считать то, где большинство является средним классом. Не должно быть много чересчур богатых и очень бедных. Когда в государстве много бедных, это приводит к беспорядкам. Но в то же время не должно быть чрезмерного усиления одного человека с предоставлением ему неограниченных прав.