– В договоре про крылья ничего нет, – тут же открестился от моих поползновений парень и даже сделал шаг назад.

– Вот я и говорю, ты не демон, а жлоб, – констатировала я, беря себя в руки и понимая, что изучение этих замечательных крылышек мне не светит. – Прячь и их, – и, горестно вздохнув, развернулась и пошла дальше.

– Кассандра, не нужно так расстраиваться. Мы ведь можем внести в договор дополнительный пункт… – раздалось вкрадчивое почти у самого уха.

Я повернула голову и увидела, что демон идет рядом и так хитро улыбается, что захотелось сделать ему гадость.

– Обойдешься, – сузила я глаза, все еще не решив, на кого в данном случае обижаться: на свою непредусмотрительность (можно же было придумать в договоре что-то на этот счет) или на демона, который нагло не огласил весь список своих интересностей для науки. А вдруг у него что-то покруче крыльев припрятано? Тут мысли почему-то приняли неуместный пошлый окрас, и я потрясла головой, стараясь от них избавиться.

– Как хочешь, но я всегда открыт к диалогу, – и хитро блеснул на меня взглядом.

– Угу. Кстати, ты почему так активно оглядываешься? У вас что, академия сильно отличается от нашей?

– Да я бы так не сказал. Особенно… – он замолчал, о чем-то задумавшись.

– А давно ты окончил академию?

– Да лет двести назад, – отмахнулся демон, а я чуть не присвистнула, по-новому взглянув на своего спутника.

– Да ты, оказывается, древний старик…

– Что? – выплыл из своих мыслей демон. – Кто старик? Ведьма, да мне всего дв… двадцать три года!

– А может, двести тридцать?

– У нас возраст считается иначе.

– Ты мне врешь.

– Разве что чуть-чуть. Но в общем и целом…

– Скрываешь свой возраст? – снова подначила я. – Переживаешь, что наивная молоденькая ведьмочка не клюнет на старого рогатого козла? Не переживай. Ты мне не нужен ни старый, ни молодой.

Демона, казалось, коротнуло. А потом он с едва скрываемым восхищением заявил:

– Стерва!

– Советую держать свое мнение при себе. Я ведьма весьма обидчивая.

– Знаешь, – вместо того, чтобы негодовать и как-то выразить свое возмущение, демон предвкушающе оскалился, – теперь для меня дело чести доказать тебе, что у демонов все иначе, и я демон…

– В самом расцвете сил, ага. Напомни мне завтра познакомить тебя с одним таким индивидуумом7. Он тебя научит правильно выкатывать свои бубенчики с погремушкой, а главное покажет, где и с кем делать этого не стоит. Правда, сейчас он может преподать только теорию. С практикой будут проблемы. Мы, ведьмы, существа обидчивые, знаешь ли.

Рыжий внезапно заливисто расхохотался, и эхо его смеха загуляло по коридорам.

– Ведьма… Похоже, у вас тут весело.

– О, скучать точно не успеваем. Но ты бы был потише, что ли.

– А куда мы вообще идем? К тебе в комнату?

– Нет. В комнату я тебя вести не собираюсь. У меня есть более… подходящее место для твоей ночевки. Правда, с удобствами там не очень, зато интересная компания.

– Ты меня заинтриговала.

Я же шла и прикидывала, будет ли уместно оставить демона ночевать… в теплице. На самом деле я не представляла, где его можно разместить. Комната? Извините, но с таким прытким демоном под боком и не захочешь, а проснешься утром инициированной. Еще и наговорит всякого на ушко, а я ведьма впечатлительная, хотя и всячески это скрываю. Ну его!

А еще он такой… интер-р-ресный! Жуть! Я же сама не удержусь и начну его лапать! Конечно, чисто в научно-исследовательских целях – рога там, крылья. Но он же демон! Рыжий и бесстыжий. Быстро просечет мои слабости и воспользуется ими. Так что комната однозначно не вариант.