Никуда Тома вечером не пошла. А утром, после бессонной ночи придя на работу, узнала, что повесился Виктор.

Он работал в отделе кадров. Тихий, незаметный. Иногда Тома видела его, когда приходила к Аделине. Причин, побудивших его на такой грех, никто не знал, поэтому коллеги строили догадки, выдвигая всевозможные предположения.

– Может, из-за долгов? – предположила Женька.

– Чует сердце, что, скорее всего, из-за несчастной любви, – отозвалась Светлана Петровна. – Говорят, он был сильно влюблён в вас, Тамара, – Тома почувствовала спиной её пристальный взгляд.

– Мы с ним даже не разговаривали.

– А вот как бывает…

От осознания, что стала причиной гибели человека, пусть даже случайно, накатила тошнота. Тома работала, почти не разговаривая с коллегами, до окончания рабочего дня, а потом перед уходом, собрав все силы, забежала в отдел кадров и написала заявление. Ноги её тут больше не будет и как можно скорее!

Страшная история постепенно стала забываться. В июле Тамара вышла замуж, съездила в свадебное путешествие и была, пожалуй, счастлива.

Держась за руки с Вадимом, они возвращались домой.

Неделя вышла жаркой, душной, но после обеда появились первые тучи, плотным слоем закрыли небо. Первые тёплые капли попадали на голову и приносили желанную прохладу. Слышались раскаты грома. То тут, то там срабатывали сигнализации.

– Том, хочешь мороженого?

– Дождь сейчас польёт.

– До магазина рукой пода́ть.

– Ладно, – согласилась Тома, и они свернули к торговому центру.

Им не хватило совсем чуть-чуть времени, чтобы добежать до спасительного навеса, когда разразился ливень. Дождь хлынул стеной, вымочив до нитки.

– Томка, ещё немного, и мы спасены! – кричал Вадик, подгоняя ковылявшую Тамару. Красные туфли на высоких каблуках намокли и стали скользкими, одно неловкое движение в любой момент могло привести к падению.

– Блин, Вадик, я тебя догоню и укушу! – разозлилась Томка. Тут ещё зазвонил телефон.

Когда Тамара нащупала в промокшей сумочке телефон, где-то совсем рядом сверкнула молния…

***

– Фу! – была самая первая мысль с того момента, как Тома пришла в сознание.

Удушливый запах навоза не давал сделать полноценного вздоха. Несмотря на боль во всём теле и в голове, именно вопрос о происхождении нестерпимой вони возник раньше всех других мыслей. Пытаясь спрятаться или хотя бы отгородиться от нестерпимого запаха, она рефлекторно подняла руку и закрыла нос.

– Вадим! Мама! – попыталась позвать на помощь. Слышались шорохи, незнакомые звуки, но никто не отзывался, хотя Тамара чувствовала, что находится здесь не одна.

– Эй! Кто-нибудь здесь есть? – позвала громче и осеклась. Это не её голос!

«Может, я в больнице?» – попыталась утешить себя, но вот как раз больницей совсем и не пахло.

Из-за боли глаза не открывались, и ей приходилось полагаться только на слух.

В панике Тома стала ощупывать рукой землю вокруг. Камень, солома, грязь, лужа и… тепло. Скорее всего, это какое-то животное. И, судя по хорошо различимому сопению, оно где-то рядом.

– Я в сарае! – наконец догадалась она. – Так, в сарае хищников никто не держит, только курочек, кроликов, коров и свиней… – быстро перебирала в голове Тамара. – Ой, лишь бы не злые и не голодные.

Тело болело, но морщась и кряхтя, Тома всё-таки села и попыталась руками помочь раскрыться глазам, но почувствовала рядом с собой движение и утробный рык.

– Ну, тихонько, животинка, не злись, я тебя не обижу. Не рычи… – как можно ласковее заговорила Тамара, чтобы наладить контакт.

Рычание не прекратилось, но животное хотя бы не кинулось. Когда ещё спустя мгновение на Томку никто не бросился, она стала очень медленно вытягивать ладонь. И наткнулась на большое горячее пузо, покрытое короткой жёсткой шерстью.