Это был ад. Рабы на галерах и то так, наверное, не надрывались, как мы сейчас, пакуя наших бывших тюремщиков одного за другим в пещерном каземате, полусидя прислоняя их к холодной стенке в целях экономии невеликой полезной площади.

- Что там наш герцог? – смахивая пот со лба и присаживаясь перевести дух, спросила у Лильки.

- Переживает. – сочувственно протянула та, - Попытался, было, Серёге помочь, да куда там – самого бы ноги носили.

- Ясно. Слушай, сестра. Он ведь ни единому нашему слову не поверил. Может надо было честно признаться?

- Ты что, с ума сошла? – распахнув ресницы, плеснула синевой младшая.

- Ну так он сейчас там про нас чёрте что думает! – возразила я, - Ещё не дай бог в шпионы какие-нибудь запишет. Имён-то мы своих так и не назвали, да и не придумали ничего действительно правдоподобного.

- Ага, а ты хочешь, чтобы он нас в демоны записал?! – полуутвердительно съёрничала мелкая.

- Ну ты тоже скажешь. – я сдула прилипшую ко лбу прядку волос, - У него горло болит и температура. Но с головой-то, вроде, всё в порядке.

- Марин, да дело-то не в нём! – как лекцию нерадивому студенту, взялась поучительно втолковывать та, - Это же сред-не-ве-ко-вье. У них тут всё, что непонятно – то демоны.

- Не преувеличивай. Разумные люди были, есть и будут всегда – в любые времена.

- Да я тебе говорю!

- Ладно, посмотрим, что дальше будет. В свете последних новостей герцогу пока не до того. Но, чувствую, рано или поздно, наступит время откровенных признаний.

Честно признаться, крутилось у меня в голове некое сомнение относительно выводов герцога. Какая-то смутная неувязочка. Но, чтобы спокойно подумать – надо было как минимум остановиться. А у нас тут без конца что-то приключалось.

Буквально минут через пять ударного труда я сообразила, что за заноза не давала мне покоя. Конверт. На мой взгляд, во всей этой истории он был каким-то лишним.

- Серёж!..

16. 16

Глава 16

- Серёж! – окликнула я напарника, тащившего прямо по земле подающего слабые признаки жизни Лапу.

Длинный недовольно мычал, пытался открыть мутные глаза, но те неудержимо разъезжались в стороны (что характерно, разные), и тяжёлые опухшие веки схлопывались обратно. Надо же, сама не ожидала такого мощного эффекта от банального снотворного. Подумаешь, упаковка таблеток… это ведь на какую толпу взрослых мужиков. Может быть у местных просто иммунитет слабый, не приспособленный к нашим современным средствам?

Так, ладно, чего это я… Сработало в нашу пользу, и замечательно.

- Последний? – участливо поинтересовалась у Шерлока, понимая, что тот уже тоже вконец замаялся носить живой груз из одного угла лагеря в другой.

- Уп-ф-ф!.. Ещё один вон там, под деревцем, и, вроде, всё. – отдуваясь и отфыркиваясь, Сергей бросил свою ношу и отёр мокрый лоб тыльной стороной руки.

Лапа, сквозь сон почуяв, что его оставили в покое, тут же угнездился в уютной ямке, свернулся калачиком и сладостно засопел.

- Слушай, - наблюдая за этим умилительным зрелищем, я вспомнила об истинной цели затеянного разговора, - меня тут терзают смутные сомнения по поводу найденного в тайнике письма.

- Ты про конверт? – с полуслова понял мою мысль Шерлок.

- Ну да. Эта герцогиня что, такая прям дурная, в смысле, ненормальная женщина, чтобы использовать в столь щепетильном деле вызывающе обличительную упаковку для послания бандиту?

- Я тоже удивился подобной глупости. Не знаю, может у них в замке просто других конвертов не водится, кроме вот этих официальных?

- И потом, представь себе: дама дворянских кровей по ночи крадётся на какую-то заброшенную мельницу, и ради чего? Чтобы лично встретиться с самым опасным бандюком в округе?