— Рит, не хочешь прогуляться до комнатки с интригующей надписью «Ж»? — Светлана быстро смекнула, что Маргарите не желательно встречаться с Марией Николаевной.

— Хорошая идеи, — кивнула Рита. — Нужно припудрить носик… Маш, подождёшь тут? Мы скоро вернемся.

— Да не вопрос, — родственница Марго явно поняла, что что-то здесь не чисто, но к счастью не стала задавать излишние вопросы.

Подцепив за руку подругу, Светлана гордой походкой потащила ту в противоположную сторону. И буквально через полминуты к ним подошли Матвей и его мать.

— Вы задержались, — мягко заметила Лика, обнимая жениха и кратко целуя его в губы.

— Извини, у мамы давление поднялось, пришлось дать ей таблетку и ждать, когда оно нормализируется, — пояснил Матвей, закатив глаза.

— Мария Николаевна, добрый день. Как вы себя чувствуете? Может не стоило утруждать себя поездкой сюда и немного отдохнуть? — Анжелика поспешила выказать беспокойство будущей родственнице.

Только благодаря закалке, которую Лика обрела на прошлом месте работы, улыбка её не дрогнула под убивающим взглядом госпожи Мелеховой.

— Я сама решу, где мне находиться, — сказано ровным замораживающим тоном.

Ну и как с ней общаться? Анжелика правда хотела построить нормальные отношения с Мелеховой, но женщина делала всё, чтобы показать своё нелестное мнение о ней. Лике по большому счету плевать, что о ней думает Мария Николаевна, но напряженные отношения между ними, так или иначе, задевали Матвея. Анжела, не желая создавать жениху ненужных проблем, старательно игнорировала все попытки его матери вывести холодное противостояние в открытую полномасштабную войну. Пока Минаевой хватало благоразумия и терпения придерживаться выбранной модели поведения, но запасы выдержки катастрофически быстро истончались.

— Мы с отчимом безусловно рады видеть Вас здесь, Мария Николаевна, — она была вежливой до той степени приторности, от которой пятая точка слипается.

— Не думаю, что Дмитрий будет рад меня видеть, — высокомерно фыркнула Мелехова, — собственно именно поэтому я тут. Хочу подпортить ему своим присутствием праздник.

Это она зря. Анжелика терпеть не могла, когда кого-то из её родных и близких задевали. В свой адрес остроты она ещё и могла простить, но за родных глотки любому перегрызёт.

— Не думаю, что чье-то присутствие или отсутствие может влиять на настроение отчима, за редким исключением конечно, — заметила Лика, сверкнув глазами. — Вот если бы ваш муж появился бы тут, это несомненно произвело бы нужный эффект, но так как его присутствия я не наблюдаю, то за душевное равновесие Дмитрия я могу быть абсолютно спокойна!

Лика скопировала ядовитую ухмылку самой Мелеховой. Заявление Анжелы явно покоробило матушку Матвея, и она уже набрала в грудь воздуха, чтобы ответить, но её остановил сын.

— Мама, перестань, — резко произнес он, — можешь со своими подружками упражняться в остроумии и высокомерии, а здесь не место. Если не прекратишь, то тебе стоит отправиться домой. Я хочу провести спокойный вечер со своей любимой девушкой. Ключевое слово — спокойный. Это значит, без ссор и глупых замечаний!

Матвей отчитывал мать, а та бросала на Лику ненавидящие взгляды. Для этой женщины проблема в общении с сыном заключалась в ней. Про то, что непонимание и недоверие между ними росло долгие годы, как снежный ком, Мария Николаевна предпочла забыть.

— Я вела себя нормально, сын, — заявила она, — а эта твоя… Лика ведёт себя, как хамка!

— Лика ничего оскорбительного не сказала, — было видно, что терпение у него на исходе. Похоже, по дороге сюда Мария Николаевна успела ему уже плешь проесть основательно. — И она права. Кузнецову абсолютно плевать появишься ты здесь или нет, как бы это тебя не расстраивало. Не знал, что правда стала считаться чем-то хамским.