Поругавшись после с ответственным за питание лошадей, потому что мне показалось, что овса положили недостаточно, я стала разбираться со сбруей. Снять ее было проще, чем надеть, но в целом не сильно все отличалось от того, к чему я привыкла. Хуже было другое: я срисовала одного из оруженосцев, который ночевал с мной в одной палатке, и вот он не ограничивался тем, что было у меня под рукой: седлом, вальтрапом, уздечкой и прочим… У него все было богаче и загадочнее.

Оруженосец прикрывал чем-то морду и бока коня, это что-то напоминало кольчугу — такие же кольца, и вызвало у меня оторопь. И юбочка у коня была, и хвост отдельно торчал, красивый, расчесанный, с бантом. Угу. Во-первых, я понятия не имела, есть ли нечто подобное у нас — у Хьюберта, и если нет, где взять и сколько это нам будет стоить. Во-вторых, мне не понравилась сама эта затея. Ладно, если это сейчас декорация и для красоты, а если нет? Ладно еще голова Хьюберта, но а вдруг в коня попадут?

Фиг тебе, мастер, подумала я злорадно, а не турнир. Не пущу Короля, и хоть высеки. Хочешь — сам бегай. Без сапог.

Так что я оседлала Короля привычным мне манером, вывела его из стойла и, разгоняя собравшихся криками — чем громче, тем эффективнее — выбралась из всего этого шапито. Самая приятная часть, пожалуй, моей работы: выгулять коня, разогреть его.

Сначала мы шли шагом, потом, оценив, что дорога вполне позволяет, пустились вскачь. Король был доволен: то ли я была легче, чем укомплектованный и звенящий Хьюберт, а может, наездник из мастера был так себе. Не сказать, чтобы и я прежняя могла похвастаться какими-то сверхдостижениями, но Ликс в седле держалась отлично. В лицо мне дул летний ветер, летела дорожная пыль — а здесь тоже три сезона: грязь замерзла, грязь налипла и грязь засохла, — вслед орали издевательски мелкие птички, солнце начинало припекать, какой-то крестьянин, которого мы с Королем едва не снесли с дороги вместе с телегой, обругал и довольно обидно, но в целом мне было почти хорошо.

Обратно возвращаться мне не хотелось и даже мелькнула мысль — бросить все и уехать. Но как и куда? Ликс не из простой семьи, уже, что называется, «засветилась», а что будет за кражу коня — никому не известно. То есть мне неизвестно, но явно орден мне за это никто не даст. И денег у меня нет, и обучение, наверное, стоило денег, и Короля надо кормить, а что я умею? Чему меня учили? Быть оруженосцем. И тут еще надо осторожно расспросить да хоть ту же Тинкс, что я должна знать помимо добычи еды и ухода за конем. Возможно, какие-то воинские премудрости, и от этой мысли мне заранее стало нехорошо. Часть навыков у меня осталась от прежней жизни, а вот что касается военных действий — больше чем на битву за паек меня не хватит. Логистика разве что, но что-то подсказывало, что эта сфера тут была слишком далека от того, что учила я. Сунусь с советами — еще и на плаху отправят.

И зарплата! Есть ли у меня зарплата? Или я чисто за еду и на добровольных началах работаю?

Я надеялась, что кутерьма хоть немного уляжется, но куда там! К рыцарям, оруженосцам и прочей приближенной шушере добавилась еще партия — вездесущие торговцы, воришки, нищие — да их было больше, чем вчера! На одного рыцаря приходилось, наверное, с добрый десяток нахлебников и вымогателей. Я озадаченно засекла, как квелая старушка ловко срезала у какого-то торговца мошну и тут же исчезла в толпе. Однако… 

Здесь каждый выживает как может, и вот кому будет сложнее всего, так это мне. В мое время, конечно, карманники еще попадались, но тащили в основном либо наличку, который уже мало кто пользовался, либо дорогущие телефоны. Здесь крали все, что физически могли украсть. Такой вывод я сделала, когда толстый монах на мгновение отвернулся, а с его тарелки тотчас подмяли половину жареной курицы. На всякий случай я проверила свой жетон, но он то ли не вызывал ни у кого интереса, то ли накладывал на владельца какие-то обязательства, которые мне пока были неведомы.