Самая опасная болезнь картофеля – фитофтора, поражающая не только картофель, но и все другие паслёновые культуры, в частности, томаты, баклажаны, перец. Фитофтора – это живущий в почве микрогриб. С прорастающего гриба споры, разлетаясь по воздуху, попадают на листья этих растений и вызывают их заболевание, которое проявляется сначала в виде небольших чёрных пятен. Вокруг них образуются жёлтые пятна, постепенно болезнь поражает весь лист, он желтеет, затем чернеет и отмирает. Болезнь распространяется очень быстро.

Гриб благоденствует там, где в почве недостаточно меди, а это торфяники. А потому очень полезно после уборки урожая и перед началом вегетационного периода поливать такую почву раствором любого препарата, содержащего медь (медный купорос, бордосская жидкость, хлорокись меди – ХОМ). При первых признаках заболевания картофельное поле следует опрыскать одним из этих препаратов.

Остальные болезни большого урона картофелю не наносят и, как правило, проявляются при хранении.

Парша картофеля – не болезнь, а «косметический дефект», проявляющийся в виде чёрных «бородавок» на клубнях (рис. 1). Это сигнал об избыточном содержании азота в почве. Как правило, это происходит при внесении свежего навоза осенью. На хранение и вкусовые качества картофеля парша не влияет. Не вносите свежий или плохо перепревший навоз либо азофоску в больших количествах на картофельное поле, и её не будет.

Рис. 1. Парша картофеля

Самые распространённые вредители картофеля – проволочник, колорадский жук, нематода.

Проволочник – жёсткий бледно-жёлтый червяк примерно 3 см длиной. Это личинка жука-щелкуна. Щелкун – чёрный узкий жук 1 см в длину с узенькой талией-перемычкой. Когда жук переворачивается со спины на брюхо, он складывается и затем резко распрямляется со щелчком, отсюда и его название. Проволочник наносит существенный вред клубням любых растений, но особенно картофельным, проедая в них узкие ходы и оставляя в них свои экскременты чёрного цвета. На поле, заселённом проволочником, картофель сажать бессмысленно, сначала необходимо от него избавиться.

Есть такая хищная нематода, которая живёт в симбиозе с бактерией. На пару с ней нематода забирается через рот или анальное отверстие в организм проволочника, поедает его изнутри, оставляя пустую оболочку, и отправляется дальше на охоту за следующим. Называется эта парочка Немабакт, она может долго жить во влажной почве. Самое разумное – сначала заселить поле Немабактом, а затем высаживать на него картофель.

Есть, конечно, и химические препараты против всяких подземных вредителей, но, на мой взгляд, со своих небольших земельных угодий его лучше всего вытеснить, засеяв в конце лета все освободившиеся площади белой горчицей и оставить её там до самой весны, а дальше можете все сажать прямо по её остаткам (как это делаю я), неглубоко зарыхлить в почву плоскорезом Фокина или перекапывать лопатой (что я не рекомендую).

Колорадского жука, если картофельное поле невелико, можно просто собрать вручную, но главное, следует собирать его прожорливых лососевого цвета личинок и давить или топить в ведре с водой. Курам скармливать бесполезно, так как они «колорадцев» не едят.

Можно сделать однократную обработку специализированным препаратом против колорадского жука Сонет, а на больших полях – Актара, как только вы заметили жука или личинку, но обязательно до цветения. Поев обработанных листьев, жуки теряют хитиновые покровы (кроющие полосатые надкрылки растворяются) и они утрачивают способность к спариванию. А у личинок хитиновые покровы вообще не образуются, а потому из них вырастают «голые» жуки, не способные к размножению.