Такими темпами не замечу, как наступит пора покупать рюкзак и дневник для школы.

– Нашла! – взвизгивает довольно малышка, вытягивая что-то из нижнего ящика, и, победно улыбаясь, несётся ко мне. – Мамочка, с днём рождения тебя!

Обнимает ручонками и звонко чмокает в щеку. Потом в другую и еще раз в ту, с которой начала.

– Я – молодец? – уточняет дочка, когда я рассматриваю врученный подарок – сделанную её руками открытку.

И даже подписанную. Пусть криво и с ошибками, зато точно от души.

– Ты – умничка, – чмокаю в курносый носик свою красавицу. – Спасибо за прекрасный подарок!

– Тебе, правда, понравилось? – уточняет Поля, когда мы дружно завтракаем овсянкой и чаем с печеньем. – Мне бабуля подсказала, а Анна Ивановна в саду помогла.

– Очень понравилось. Я ее в гостиной на комод поставила рядом с вазой, чтобы любоваться.

– Здорово! А за тортом мы в магазин пойдем? – надевая сапожки и шапку, уточняет самую важную вещь моя сладкоежка.

Вот уж тут мы с ней солидарны. Обе любим побаловать себя выпечкой и кондитерскими изысками. Пусть не часто, но обязательно в дни получки.

– Да, сразу после сада вечером.

– А мороженое купим?

– А не лопнем? – смеюсь над малышкой, желающую всего и сразу.

– Не-ет. Но если тебе много, то я помогу доесть.

– Не сомневаюсь, – качаю головой. – Конечно, купим.

– Ух, класс! А какой сюрприз у нас будет завтра? – щурит голубые глазки маленькая лиса, желая выведать секрет.

– Скоро узнаешь, котёнок, – щелкаю по курносому носику и открываю дверь на улицу. – Ну что? Вперед?

– На встречу приключениям? – вылетает стрелой моя кнопка, подпрыгивая в снегу, успевшем завалить за ночь всю тропинку.

– Точно, – соглашаюсь, еще не зная, как мы с дочкой в этот момент правы.

***

– Здравствуйте, Юлия Сергеевна! – несется со всех сторон, когда мы с Полей подходим к нашему общему месту работы. А именно школе и детскому саду.

До сих пор не могу нарадоваться такой удаче. Ведь оба здания расположены не просто на одной улице, а буквально в ста метрах друг от друга. И всего в десяти минутах ходьбы от нашего дома. Красота, удобство и экономия времени!

– Мамочка, веди себя хорошо и не обижай учеников, – выдает моя кнопка привычную фразу, важно помахивая ручкой в варежке, когда мы заворачиваем в сторону площадки, где гуляют ребятишки из дочкиной группы.

Это она так мои слова переиначила, произнесённые в сентябре. После того, как по просьбе воспитателей поговорить с «драчуньей», не дающей никому спуску и строящей мальчиков по линейке, мне пришлось проводить беседу с любимой непоседой.

А что делать, если она такой боевой командиршей уродилась, с раннего возраста научившись добиваться своего не только разговорами, но и действиями.

– Хорошо, Полин, не обижу. Но и ты обещай то же самое.

– Договорились. Буду умницей, – кивает важно малышка, уже кого-то высматривая у меня за спиной. – Но это та-ак сложно.

– Я в тебя верю! Ты справишься, – присев на корточки, обнимаю свою красавицу и, подмигнув ей, отпускаю к другим ребятам.

Поздоровавшись и перекинувшись парой фраз со знакомыми воспитателями, перехватываю в другую руку сумку-портфель и, помахав Полине, с визгом скатывающейся с горки, устремляюсь в свою вотчину – кабинет математики.

***

Два года назад, подав заявление на развод, я не стала выжидать положенный для примирения сторон месяц и сидеть «на попе ровно», а тут же занялась поисками вариантов, куда можно уехать.

Оставаться в родном городе даже не рассчитывала. Не настолько он велик, чтобы муженек или те, кому благоверный задолжал, меня не нашли и не продолжили насыщать будни угрозами и требованиями.