Чуть позже, когда Кристел убежала в сторону общежития, замечая мое присутствие на поляне, я отправился к себе в комнату, раздумывая об увиденном и услышанном.

– Черт! – нервно взлохматил волосы Дем. – Как там делается правильно?

– Что? – вскинул я бровь.

– Ну эти… ухаживания, – нахмурился он.

Демерон своим поведением сбивал с толку, был сам на себя не похож. Его глаза вспыхивали магией, а волосы обдувались порывами ветра, созданными им же самим. Дем то и дело кусал губы, бросая на нас с Нейманом задумчивые взгляды. Он ожидал помощи с нашей стороны, да только я не спешил ему что-то советовать. Не хотел во всем этом участвовать.

– Серьезно? – вперил в него взгляд Ней. – Ты будешь ухаживать за ней?

– А почему бы и нет? – пожал плечами воздушник.

– Ну не знаю, – развел руками в стороны рыжик. – Может, потому что у вашей пары нет будущего? А?

– Что ты несешь? – нахмурился я. – О каком будущем речь вообще? Она еще молода, Демерон тоже! У них разное положение в обществе…

– Вот именно! – Нейман недовольно поднялся на ноги, перебивая. – Поэтому не стоит к ней лезть и запудривать голову, как и дарить иллюзию счастья! Сейчас Дем ей и даром не нужен! Пусть так все и остается дальше!

– Да что происходит?! – не выдержал я, тоже поднимаясь с кровати и вставая напротив воинственно настроенного огневика.

– У меня тот же вопрос! – поддержал меня Демерон. – Почему ты так рьяно ее защищаешь?!

– Потому что так хочу! – Нейман гневно уставился на нас двоих.

– Знаешь, это не ответ, – мотнул я головой, желая достучаться до него и добиться правды. – Говори!

– Что? – испепелял меня взглядом Ней. – Что ты хочешь услышать?

– Она нравится тебе? – не отрывая своего внимания, задал интересующий меня вопрос, ощущая непонятно с чего легкое волнение.

– Да! – едко усмехнулся огневик. – Очень!

– Ну ты и… – Демерон злобно зарычал, делая в сторону рыжика угрожающий шаг. – Я же спрашивал тебя об этом раньше! – скрипнул зубами он. – Но ты ответил, что "нет"!

– Отвали от меня! – рявкнул Нейман, уворачиваясь от порыва ветра, направленного в его сторону.

– Что-то не так, – хмыкнул я, хватая Демерона за шиворот и оттаскивая его подальше от разгневанного огневика.

– Что не так? Что, по-твоему, может быть не так?! – вырывался Дем. – Он с самого начала ставил мне палки в колеса! Любезничал с ней! Заступался! Нас от нее отгонял. Влюбился в нее, да?!

– Ну ты и идиот! – фыркнул Нейман. – Я лучше пойду!

– Ней, стой, – поспешил я за ним.

– Не хочу…

– Да стой же ты! – я придавил ладонью входную дверь, не давая ее открыть. – Что происходит?

– Ничего! – мотнул головой огневик. – Просто не трогайте Кристел и все!

– Ты сам ее хочешь… – зарычал Демерон.

– Не мели чушь! – Нейман резко обернулся, гневно сжимая губы. – Она мне нравится, но как человек!

– Я уже ни черта не понимаю! – Дем тяжело дышал, переполненный эмоциями. – Ты объяснишь нам или нет?!

– Что вам объяснить?! Неужели мало моей просьбы?

– Уж прости, но в такой ситуации мало! – Демерон гневно сунул кисти рук в карманы брюк.

– Она сильно похожа на мою сестру! Ясно вам?! – прошипел Нейман, по лицу которого было видно, что он не хотел об этом говорить.

– Насколько я помню, Тамия была белокурой, – осторожно произнес я, вспоминая, как болезненно Нейман переживал пропажу своей двенадцатилетней сестры, которую до сегодняшнего дня никто так и не нашел.

– Не во внешности дело, – Ней тяжко вздохнул. – Тамия была такой же взбалмошной и упертой, как Кристел. Она уважала чистоту души, а не титул. Поэтому и друзей у нее не было… только я… – рыжик отвернулся к входной двери, скрывая от нас эмоции на лице. – Прошу со всей серьезностью – отстань от нее, Дем! Ты не возьмешь ее в жены, будь честен хотя бы с самим собой. Просто погуляешь и расстанешься, как было со всеми, кто бегал за тобой…