– Еще минут десять, – произнес боевик, цепко удерживая вожжи.

Действовала на нервы не только приближающаяся чаща мертвых и близость парня, но и то, что все остальные скакали каждый на своем коне. Только мы с Нейманом вместе. За счет того, что адептки двигались отдельно, на дорогу, по словам огненноволосого, ушло больше времени. Девушки то и дело отставали от всех или их животные сворачивали не туда.

Наконец вдали показались какие-то строения, и мой напарник остановил коня, спрыгивая на землю.

– Здесь перейдем? – спросила, чувствуя, как волнение усиливается, ведь совсем скоро я увижу место, где обитает сама смерть.

– Да, – кивнул Нейман. – Ректор откроет для нас врата. Иди сюда, – протянул он руки, предлагая спустить меня на землю.

– Я сама, – произнесла уверенно, ощущая на себе озлобленные взгляды девушек, которым не предложили подобного.

– Да ладно тебе! – усмехнулся огненноволосый, резко дергая меня за плащ, тут же подхватывая и прижимая к себе. – Поймал! – довольно сверкнул он белозубой улыбкой, отчетливо виднеющейся в темноте.

– Может, пойдем уже? – донеслось недовольное со стороны Ксандера.

– Ты какой-то нервный. С чего бы это, не подскажешь? – кинул ему Нейман, так и продолжая держать меня на руках, хотя я пыталась вырваться.

– Будешь здесь спокойным, когда ты только и делаешь, что усложняешь задачу! – фыркнул блондин.

«О чем это он?» – насторожилась я.

– Я люблю это дело, вам ли не знать, – издал смешок огневик, все же позволяя встать на ноги. – Ну что, богиня увечий, – повернулся он ко мне, – будет страшно, но ты держись рядом, и тогда ни одна тварь не посмеет прикоснуться к тебе…

10. 9. Незапланированное спасение

Ксандер

Мои нервы были на пределе. Вся эта ситуация с навязанными нами адептками казалась каким-то абсурдом. Мало того, что они явились в указанное перед отбытием место вырядившись в совершенно неподходящие одежды, словно их пригласили на свидание, чем я отродясь не занимался, так еще и ведро душистой воды на себя вылили. От них разило за километр, даже голова заболела, пока стоял рядом.

«Мертвякам нас и искать не придется! Вонь духов им ясно даст понять, где именно мы находимся!»

Но моя нервозность была основана не только на адептках. Нейман… Этот поганец так и выпрашивал знатной взбучки. Делал все, чтобы я и Демерон, который тоже был не в восторге от действий рыжика, гневно скрипели зубами, наблюдая, как он воркует с выскочкой-первокурсницей, оказавшейся дальновиднее своих сокурсниц, выбирая верный "наряд".

Всю дорогу до портальных врат я наблюдал за тем, как огневик прижимал к себе целительницу, что-то нашептывая ей.

«И зачем?! – раз за разом задавался я вопросом, хотя уверен, что мысли Демерона совпадали с моими. – Зачем он липнет к Кристел, если мы поспорили на нее с воздушником?! Еще и прозвище ей дурацкое придумал – богиня увечий! Что за бред вообще?! С чего ради столь пристальное внимание к представительнице прекрасного пола с его стороны?! Он не любитель раскидываться комплиментами и играть в заступника. Ему всегда было плевать на девичьи слезы и их щенячьи глазки. Превращался в мурчащего кота только тогда, когда собирался залезть к одной из девушек под юбку, но данная ситуация и поход в чащу мертвых не располагали к подобному. Тогда что же он задумал? Не поверю, чтобы Кристел понравилась Нейману! Нет, она, конечно, симпатичная, но все же не его типаж!».

Привязав коней к столбам, я зыркнул в сторону блондинки, которая тут же улыбнулась мне в ответ. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, я направился следом за огневиком и целительницей.