– Отправляйся к себе, – не выдержал я, прерывая ее пустое разглагольствование, что нужно взять крем от насекомых и зонтик, вдруг дождь пойдет. – Вместо того, что ты перечислила, возьми лучше черный молотый перец и посыпь им себя с ног до головы, – смотрел на нее с серьезным видом, пока девушка глупо хлопала ресницами.

– Твари не выносят его, да? – спросила она вновь, облизывая губы.

– Нет, – мое выражение лица было серьезнее некуда, но Дем, стоящий рядом, едва сдерживал улыбку, ведь он, по всей видимости, знал, что я скажу дальше. – Когда тебя будут рвать на куски, болотникам и мертвякам придется по вкусу мясо, приправленное пряностью.

Адептка испуганно отшатнулась в сторону, открывая и закрывая рот, но спросить больше ничего не решилась.

– В восемь вечера у главного корпуса академии, – произнес я. – Опоздаешь, отправишься в чащу мертвых одна!

Спокойно развернулся и не спеша направился в сторону обители.

– А ты коварен, – хохотнул Демерон. – Не думаю, что она отважится прийти.

– Придет, – обреченно вздохнул в ответ. – Куда же она денется.

Я не стал долго задерживаться в аудитории, выбирая первую попавшуюся адептку, ведь мне было все равно, кто отправится со мной. Пока выбранная девушка сияла от счастья, я пытался разобраться: Кристел, так нагло пихнувшая меня плечом, случайно это сделала или намеренно, чтобы привлечь мое внимание?

«Да, скорее всего, специально! Все они одинаковые!»

– В следующий раз Кристел беру я! – кинул Демерону, поднимаясь по лестнице.

– Чтобы снова ее взять потребуется для начала сводить в темный лес всех целителей, – хмыкнул Дем. – А их за пять десятков. Так что Нейман подкинул нам ту еще свинью!

Мы остановились у дверей обители, и только я хотел ответить воздушнику, как нашего слуха коснулся стон.

– Не понял! – выпучил глаза Демерон.

– Аналогично, – кивнул я, толкая дверь и едва не впадая в ступор от увиденного.

– Да ты мне лечишь его или заново ломаешь?! – зашипел Нейман, вцепившись пальцами в подлокотники кресла, а над ним, склонившись, стояла… Кристел?

– Ты боевик или барышня кисейная?! – рыкнула она на него. – Терпи!

Мы смотрели с Демероном во все глаза, не понимая, какого черта здесь творится.

– А что происходит? – не выдержал воздушник, шагая внутрь.

– О, парни! – хотел повернуться в нашу сторону рыжик, но тут же снова зашипел, потому что Кристел не позволила ему, цепко хватаясь за его окровавленный нос. – А меня лечат, – прогнусавил он, – или наоборот калечат. Все дело в том, что я пока еще не до конца разобрался.

– Тише, – шикнула на него адептка, неимоверно удивляя своим поведением.

Она не клеилась к огневику, не пыталась увлечь его, да что говорить, Кристел даже на нас с Демероном ни разу не посмотрела, когда мы появились в дверях обители, словно мы пустое место!

Невольно скользнул взглядом по ее оголенным ногам и стройной фигуре, смещаясь на длинные шелковистые волосы, падающие на плечо Неймана… Буквально на секунду возникло желание оказаться на его месте и разглядеть ее лучше, ощутить нежный девичий аромат…

«Правильную тактику выбрала! Умная! – хмыкнул я, недовольно щурясь. – Игнорирование – самый быстрый способ привлечь к себе внимание! Да, ты точно не похожа на старшую сестру! Ты гораздо хитрее и расчетливее!»

– Что с тобой случилось? – вновь спросил Дем, подходя ближе и вставая рядом с Кристел, которая недовольно на него зыркнула, получая лучезарную улыбку воздушника в ответ.

«А на меня так и не посмотрела!» – злился я, ведь мне чертовски сильно не хотелось проигрывать Демерону.