– Достаточно, – оборвала подругу, которая как нарочно сеяла сомнения, добавляя еще больше переживаний. – Он не такой. И сам пострадал от своих же. Не он один.

– Если будешь на каждом углу рассуждать о неких мифических людях, попавших в плен к злой гвардии и терпящих жестокие пытки, тебя саму упрячут в дурку, – предупредила Тоири, понизив голос. – Они просто задурили всем головы, это их работа. Вернись в реальность! Ты просто не видела этих зверей из гвардии!

Сайя встала, не в силах больше слушать. Испугавшись, что и в самом деле усомнится в Джуне, в себе: ведь даже мудреца можно убедить, что он дурак, если долго повторять одно и то же.

– Я за рюкзаком.

Ректор Лигура залезла в ее вещи. Постучав и получив разрешение войти, ученица обнаружила, что ее рюкзак лежит у ректорского стола, а, подойдя ближе, заметила, что он расстегнут. И сама вира увлеченно листала ее альбом с зарисовками.

– Ваше? – спросила ректор, не успела Сайя и рта раскрыть. – У вас талант. Очень хорошие рисунки. Это же протектор, верно?

Развернув лист, показала опешившей Сайе Хёна.

– Отдайте!

– Конечно, – ректор протянула эскизы ученице, смотревшей на нее волком. – Этого персонажа я создавала, вот и стало любопытно.

– Вы что делали? – Сайя подумала, что не расслышала. Айта Лигура откинулась на спинку кресла. Совсем как Таймин, не хватало только рукава закатать. Чуть прищурилась.

– Это же из игры, верно? Руины Нарсама? – дождавшись кивка, удовлетворенно улыбнулась. – Вот уж не думала, что он станет таким знаменитым, и молодежь будет рисовать его не жалея бумаги. Я раньше работала в Тауртимс дизайнером, так что могу смело заявить, что являюсь творцом того мира. – Ее взгляд смягчился, узкое лицо утратило жесткость, когда вира улыбнулась своим мыслям. Глянула на побледневшую Сайю, крепко схватившую свой альбом, и вдруг предложила: – Хотите, я устрою вас на практику в компанию? Еще остались там знакомые, которые оценят ваш стиль. Правда, сейчас они переживают не лучшие времена, но вам и не работать там. Посмотрите процесс изнутри, наберетесь опыта. И после выпуска вас заберут в хорошую компанию, не придется начинать с низов.

– Вы серьезно? – прошептала Сайя. Попасть в Тауртимс, гнездо всех несчастий, произошедших с ней. По рекомендации нового ректора, что не даст оснований заподозрить ученицу в шпионаже. Решение родилось моментально, осталось только не показать, насколько велико желание затесаться в ряды сотрудников. – Ректор Лигура, я бы с радостью! Мне очень нравится игра и если мне разрешат поучаствовать в процессе, буду всю жизнь благодарна!

– В Нарсаме – вряд ли, – ректор несколько мгновений с сожалением рассматривала альбом в руках ученицы. Игра остановлена и вряд ли вновь откроет свои порталы для игроков. – Но у них есть другие разработки, которые еще на плаву.

Неважно, хоть полы мести, лишь бы попасть внутрь. Сайя подняла умоляющий взгляд на ректора, ощутив безумную искру надежды, разгорающуюся внутри. Боялась, что у нее на лице все написано. Но вира лишь кивнула.

– Я узнаю и сообщу вам. Сайя Синора, верно? Ваши таланты на самом деле впечатляют. Очень надеюсь на ваш успех.

Ровно через неделю Сайя получила временный пропуск в офис Тауртимс. Простой прямоугольный кусок пластика, который позволил ей без вопросов миновать пропускной пункт и пройти к бесшумным сверкающим лифтам, развозившим толпы людей по этажам. Изящно одетых и в обычной робе, они все смешивались и затекали в кабинки, сразу начиная болтать, продолжая прерванный вчера на выходе разговор. Они виделись каждый день, знали друг друга. И украдкой косились на нового человека, сразу определив чужую.