В 1931 году проводятся свободные выборы и провозглашается Вторая республика, президентом которой становится Нисето Алькала-Самора.
В феврале 1936 года левые партии, объединившиеся в Народный фронт, выигрывают выборы. На пост президента страны избран Ману эль Асанья и Диас. Борьбу с левыми силами возглавляет генерал Франко. Провозгласив себя главой государства на период военных действий (1936), а затем оставив за собой эту должность пожизненно (1939), Франко правит страной, опираясь на армию и церковь, а с 1957 года – на технократов, которым он поручает заниматься экономикой.
Франциско Франко, диктатор Испании
В стране началась гражданская война (1936 – 1939), унесшая жизни более 600 тысяч человек, из которых 400 тысяч стали жертвами политического режима Франко (до 1944 г.). В 1939 году установлена диктатура, длившаяся до смерти Франко в 1975 году.
Испанское государство вошло в сорокалетний период диктатуры, в течение которого политическая жизнь страны характеризовалась запретом всех политических партий, кроме Национального движения. Единственным официальным языком Испании стал кастильский, был наложен запрет на общение и литературу на языках других народностей, проживающих в Испании. Страна жила в постоянном страхе перед правительством и полицией.
Но вернемся к истории Испании. Во время диктатуры значительно возросла роль церковной власти, на которую опирался правящий режим. После установления в стране однопартийной системы Франко учреждает в 1942 году корпоративный союз и называет его кортесами. В период Второй мировой войны Испания сохраняет нейтралитет, несмотря на давление со стороны Германии. После осуждения в 1946 году диктатуры Франко страна оказывается в изоляции. И только после заключения в 1953 году военного пакта между США и Испанией быстрыми темпами ведется модернизация экономики, в результате уровень жизни населения повышается.
Для многих противников действующего режима Советский Союз казался «землей обетованной», где царит свобода личности. Многие под страхом тюремного заключения слушали радио «Пиренайка», которое транслировалось из Москвы. Действующий режим считал Советский Союз своим основным врагом, и даже в заграничных паспортах граждан было указано, что они действительны для въезда в любую страну, кроме СССР. Некоторые испанцы просили в Советском Союзе политическое убежище. Во время гражданской войны в Испании 1936 – 1939 годов, когда 32 000 детей было эвакуировано в разные страны, 3000 из них оказались в Советском Союзе (1937 год). Воспитывались они в 13 детских домах для испанских детей. В 1939 году, после окончания гражданской войны в Испании все дети, находящиеся в других странах, вернулись на родину. Детей, воспитывавшихся в СССР, советское правительство того времени не отдало родителям по политическим причинам. Так они, прячась от одной войны, попали в другую, более жестокую, в чужой стране.
В начале Великой Отечественной войны 800 испанцев добровольно вступили в ряды Красной Армии – это были политические эмигранты, которые после окончания гражданской войны в Испании приехали в Советский Союз, и те дети, которые ко времени начала Великой Отечественной достигли призывного возраста. На полях сражений навсегда остались 207 испанцев. Уже в наши дни правительство г. Москвы выделило участок земли в Парке Победы на Поклонной Горе, где планируется соорудить памятник испанцам, погибшим на полях сражений во время Великой Отечественной.
Сегодня в России живут около 300 испанцев, которые прибыли сюда детьми в 1937 году. Считая уже их детей и внуков, испанское землячество составляет 1200 – 1300 человек.