Широкое применение приобрели таймеры, включающие и отключающие освещение в определенное время суток. Реле времени раньше использовались механические, имеющие в составе часовой механизм. Сегодня чаще используются компактные и долговечные электронные таймеры.

• Озелененному аквариуму сразу понадобится свет: много, но не преизбыточно. Осветительный прибор – продолговатый рефлектор с обычными лампами накаливания, закрепленный сверху. Лучше, если будут 2–3 лампочки небольшой (15–20 ватт) мощности, чем одна сильная.

• Люминесцентные лампы освещают аквариум равномерно и очень красиво, к тому же они в 3–4 раза экономнее. Из них пригодны те, что по спектру максимально приближены к солнечному: типа ТБС (теплого белого света) и БС (белого). Менее пригодна лампа ЛД (дневного света).

Сколько требуется аквариуму света, какой мощности нужны лампы, устанавливается опытным путем в первые месяцы жизни вашего аквариума:

♦ Появились зеленые обрастания – света явно много.

♦ Стенки аквариума покрылись бурыми водорослями, растения вытянулись, стали бледными, тонкими – света мало. Здесь нужна наблюдательность.

Важнейший элемент аквариума – грунт. Разведение же растений и вовсе невозможно без грунта. Грунт улучшает внешний вид аквариума. С грунтом легче поддерживать чистоту в аквариуме: он удерживает продукты жизнедеятельности животных, растительные остатки и корм, которые не разносятся по всему аквариуму при каждом резком движении животных.

Грунт используют различный в зависимости от целей, которые ставит перед собой аквариумист. Чаще всего используют базальтовую или гранитную крошку, речной или кварцевый песок, мелкую гальку, керамзит с сечением от 2 до 8 мм. Как правило, чем нежнее корневая система выращиваемых растений, тем мельче выбирается фракция грунта. Но слишком мелкий грунт брать не рекомендуется: он быстро заиливается, в нем отсутствует необходимая вентиляция и вскоре начинает скапливаться сероводород. Загниванию грунта препятствуют моллюски, в частности мелании, которые ворошат частицы. Лучший грунт – серый крупнозернистый речной песок.

Крупный грунт выбирают тогда, когда в аквариуме содержатся роющие виды рыб: крупные цихлиды, хоботнорылые, сомы. В этом случае грунт помогает сохранить корневую систему растений от подрывания.

Слой грунта в аквариуме должен быть достаточным (не менее 5 сантиметров).

В качестве грунта не подходят: мраморная крошка, битые ракушки, декоративное стекло, вулканические породы, имеющие острые края, камни и щебень с прожилками металлического блеска, карьерный красный, желтый и белый песок, полистирол и другие пластики, если только это не специальные фирменные материалы для грунта.

Грунт должен быть темных тонов. Это соответствует естественной окраске дна природных водоемов. Только при темном грунте рыбы окрасятся в свои естественные яркие тона. Светлый грунт сильно отражает свет, а это может беспокоить обитателей аквариума, которые в природных водоемах освещаются только сверху. На светлом фоне хуже смотрятся и животные, и растения.

Подготовка грунта для закладки в аквариум:

♦ Вначале грунт желательно промывать в сите, чтобы вышли органические составляющие и глина. Потом промывку продолжают в тазу, пока вода не станет совершенно прозрачной.

♦ Грунт кипятят в сосуде в течение получаса или прокаливают на противне. Особенно важно проводить термическую обработку в том случае, если грунт взят из водоемов – с ним в аквариум могут попасть болезнетворные агенты.

♦ Если грунт изобилует карбонатами или в нем много мрамора, его нужно обработать соляной кислотой, а затем тщательно промыть.