– Может, оно и так, но ведь брюнетки быстрее седеют, – возразила миссис Сноу по-прежнему капризно, но всё ещё держа перед собой зеркало.

– Всё равно брюнетки эффектнее, – вздохнула Поллианна. – А как жалко, что я не брюнетка!

Миссис Сноу бросила зеркало и, сдвинув брови, повернулась к девочке:

– О чём тебе жалеть, милочка! Подумаешь, что не брюнетка! Зато не болеешь, не лежишь целый день в постели, как я, бедняжка.

Поллианна задумчиво наморщила лобик.

– Так-то оно так, – снова проговорила она. – Но почему бы тогда не попробовать просто радоваться жизни?

– Попробовать что?

– Просто радоваться!

– Чему же мне радоваться, если я лежу больная в постели целыми днями? Ну как, по-твоему?

К её изумлению, Поллианна неожиданно подскочила со стула и захлопала в ладоши.

– Вот здорово! Наконец-то нашлась трудная задачка! К сожалению, мне надо сейчас возвращаться домой. Но по дороге я непременно об этом подумаю, – пообещала она. – А в следующий раз расскажу вам, как и что. До свидания! Мне у вас ужасно понравилось! – крикнула она, выбегая из комнаты.

– Ну и ну! Ничего подобного в своей жизни не слышала! – изумлённо пробормотала миссис Сноу, глядя вслед девочке. – Что всё это значит? – Потом снова взяла зеркало и принялась себя задумчиво рассматривать. – Эта егоза сказала, что у меня красивые волосы… Что правда, то правда! Не спорю. Только вот зачем они мне?.. – горестно вздохнула она, опуская зеркало и поворачиваясь на подушке.

Когда пришла Милли, дочь миссис Сноу, больная спрятала зеркало под одеяло, чтобы держать при себе.

– Мама, у тебя шторы открыты! Неужели?! – воскликнула девушка. Ещё больше она удивилась, когда заметила помаду на волосах матери.

– Ну, чего раскудахталась? – фыркнула женщина. – Что, по-твоему, если я больная, круглые сутки должна лежать в темноте?

– Нет, конечно! – поспешно согласилась дочь, беря в руки пузырёк с микстурой. – Просто раньше ты никогда не разрешала открывать шторы…

Ответа не последовало. Миссис Сноу теребила кружево на ночной рубашке. Наконец капризно сказала:

– Я вот думаю, почему бы этим благодетелям в следующий раз вместо бульона не передать мне лучше новую ночнушку?

– Матушка!.. – в изумлении выдохнула дочь.

Вот уже несколько месяцев в комоде без дела лежали целых две совершенно новые ночные рубашки, и Милли никак не могла уговорить мать сменить старую.

Когда на следующий день Поллианна вновь повстречала Незнакомца, на улице шёл дождь. Тем не менее она приветливо улыбнулась и поздоровалась.

– И всё-таки прекрасный день, не правда ли? – сказала она жизнерадостно.

На этот раз Незнакомец не издал ни звука. Даже не повернул головы. Поллианна решила, что он её не услышал.

Поэтому ещё через день девочка окликнула его чуть громче. Тем более что на этот раз он шагал по улице, в задумчивости глядя себе под ноги. Девочке показалось, что его печальный вид никак не вяжется с чудесным солнечным днём, который выдался сегодня. Она была счастлива, что в такую хорошую погоду тётушка послала её с поручением в город.

Незнакомец резко остановился и, явно разозлённый, промолвил:

– Слушай, девчонка! Пора раз и навсегда положить этому конец! – Он неприязненно дёрнул губами. – Ты думаешь, кроме твоей дурацкой погоды у меня нет других проблем? Да мне вообще наплевать, светит солнце или уже потухло!

Поллианна радостно просияла:

– Ни в коем случае, сэр! Я так не думаю! Поэтому я к вам и обратилась…

– Ты хочешь сказать, что… – недоумённо пробормотал он.

Только сейчас до него дошёл смысл её слов.