На другое утро в их почтовом ящике лежало письмо, адресованное папе, маме и всем восьми детям. На письме не было почтовой марки. Значит, кто-то рано-рано утром сам опустил письмо в их ящик.
Папа вскрыл конверт и прочитал:
Дорогая большая семья!
Мне хочется от всего сердца поблагодарить вас за то, что вы вчера вызвали пожарную команду. Соседи рассказали мне, как вы бегали и предупреждали всех жильцов дома. Я ушла и забыла выключить утюг, и если бы пожарные не приехали так быстро, то вся моя квартира и все вещи сгорели бы. А может быть, и весь дом. Представляю, какое бы у меня было Рождество. Я вам очень благодарна и надеюсь, что вы примете мой маленький подарок. Купите себе на эти деньги что-нибудь, что порадует всех вас, славных пожарников.
С приветом,
Дама, живущая напротив,
которая никогда больше не уйдёт из дому,
не выключив утюг.
Внутри конверта лежала красная бумажка.
– Сто крон, – сказал папа. – Ничего хуже нельзя было придумать.
– Ничего лучше нельзя было придумать, – сказала Мона.
– Недоставало ещё брать деньги за то, что мы помогаем друг другу, – сказал папа. – Я пойду и отдам их обратно.
– Нет, так нельзя, – сказала мама. – Дама так радовалась, что сделала нам подарок, и она очень обидится, если мы вернём его.
– А на что мы их потратим? – спросила Мона.
– Давайте сделаем так, – предложил папа. – Мы будем весь день думать, а вечером скажем, кто что придумал.
Теперь у них было о чём думать целый день, и вам, конечно, тоже любопытно узнать, что же они придумали.
Сто крон
В тот день, когда они получили сто крон, папа, мама и восемь детей беспрерывно думали.
Папа, как обычно, пошёл к грузовику. Хенрик уже сидел на своём месте в кабине, но папа не сел сразу рядом с ним. Он обошёл несколько раз вокруг грузовика и сказал:
– Так, так! И тебе ведь тоже, наверное, многое нужно. Например, новые фары. А? Ну, увидим!
Он завёл грузовик, и они поехали. Хенрик смотрел на папу, ничего не понимая, и папа казался ему очень странным, но сказать что-нибудь Хенрик постеснялся.
А дома мама ходила и разговаривала сама с собой:
– Конечно, купить мешок картошки совсем не плохо. Её можно опустить в погреб, и тогда у нас будет запас картошки на всю зиму. Надо непременно сказать об этом вечером.
Милли и Мина сидели в комнате и о чём-то шептались.
– Надо быстрее придумывать, – сказала Милли. – Грузовик у нас уже есть, нового нам не нужно, а вот самолёт, может быть?..
– А по-моему, лучше купить красивую коляску для кукол, – предложила Мина. – Ты сможешь брать её у меня когда захочешь.
– Нельзя, ведь подарок должен быть общим, а папе, например, такая коляска ни к чему. Лучше купить ванну.
– Или пианино.
– Может, и пианино.
Мона надела пальто и пошла бродить по улицам.
Магазины перед Рождеством сверкали праздничными витринами. Здесь было из чего выбрать. Сначала она долго стояла перед витриной игрушечного магазина, но в конце концов поняла, что тут ничего не выберешь для всех, и пошла дальше. Наконец она остановилась перед витриной, где были выставлены ковры.
Ковёр, вот что нужно купить!
У Нижней Хюльды был такой ковёр, он всем очень нравился. Да, ковёр – это совсем не так глупо!
Мона вошла в магазин и спросила, сколько стоит красивый зелёный ковёр.
– Девятьсот крон, – ответил продавец.
– Как жалко, – сказала Мона, – а у нас есть только сто, так что нам немного не хватает.
– У меня есть ковёр на триста крон, – предложил ей продавец.
– Нет, спасибо, – сказала Мона и пошла дальше.
Мадс, пока был в школе, тоже всё время думал. Ему очень хотелось есть, поэтому он сидел и мечтал о всяких вкусных вещах, которые они могут купить на эти сто крон. А в соседнем классе Марта мечтала о холодильнике, ей казалось, что это звучит так красиво!