В дальнейшем сборно-железобетонная технология разделилась на панельную и блочную, однако с повышением этажности (сначала до 9-12, затем до 17 этажей) последняя, требовавшая строгого соблюдения пространственных габаритов, морально устарела и была снята с производства. Панельная же технология продолжала подвергаться творческому поиску оптимальных и дешевых решений: усложнился железобетонный каркас, стержнями пространственной жесткости конструкции стали служить не только сантехнические кабины, но и лифтовые шахты, несущая функция наружных ограждающих панелей стала минимальной, вплоть до использования их как навесных.

Одно из главных достоинств панельных домов – минимальные сроки строительства. Другой плюс – относительная дешевизна работ. К тому же хрущевки, как правило, возводились в районах с развитой инфраструктурой, недалеко от метро. Но минусов у такого жилья было все же больше: низкое качество строительства (кривые стены, потолки, плохая тепло– и звукоизоляция), всеобщая стандартизация (одинаковые дома невзрачного серого цвета), неудобная планировка квартир (особенно много нареканий вызывали маленькие кухни, прихожие и совмещенные санузлы). Часто обнаруживалась недолговечность материалов, использованных для заделки стыков между стеновыми панелями (заполненные просмоленным канатом и цементно-песчаным раствором швы протекали и промерзали).

Конечно, массовое строительство велось с удешевлением ряда позиций (устранение специальной акустической прослойки в межэтажных перекрытиях, что создало повышенную слышимость, снижение качества внутренней отделки помещений). Однако экономическая выгода панельного домостроения была очевидна.

Одновременно со сборно-железобетонным продолжало развиваться кирпичное домостроение. Одними из первых удачных серийных проектов были 9-этажные кирпичные многосекционные дома с толщиной стен 510 мм, перегородками из гипсобетонных панелей и многопустотными панелями в качестве межэтажных перекрытий. Среди типовых кирпичных домов самыми качественными следует признать кирпичные одноподъездные дома-башни (построены из кирпича песочного цвета, на фасаде – большие лоджии).

Строительство хрущевок продолжалось с 1959 по 1985 год (в Ленинграде эти серии сошли с производства еще в 1970-е, им на смену пришли так называемые дома-корабли). Всего в России было построено около 290 млн кв. м такого жилья, что составляет около 10 % всего жилого фонда страны.

Наступление брежневской поры в домостроении ассоциируется с возведением панельных 9– и 12-этажных жилых зданий. По сути, брежневки – улучшенные хрущевки: площадь комнат и кухни становится больше, высота потолков возрастает до 2,7 м, в подъездах монтируются лифты и мусоропроводы, улучшается звукоизоляция. В связи с техническими ограничениями на газификацию домов, имеющих больше десяти этажей, многие здания оснащали электрическими плитами. Проекты предусматривали применение новых отделочных материалов – керамики, стеклянных плиток, полимеров; кроме того, была расширена цветовая гамма панелей, фасады стали более пластичными и выразительными.

Московский эксперимент стал началом массового возведения в СССР жилья такого типа. Со временем требования к качеству проектирования росли, появлялись новые нормы, как следствие – дома становились более комфортабельными, увеличивалась этажность строений. Учитывая потребности того времени, МНИИТЭП разработал типовые проекты нескольких серий крупнопанельных зданий высотой 9, 12 и 16 этажей (составные конструкции производили столичные и подмосковные домостроительные комбинаты и предприятия). В 1964 году были выпущены Общесоюзный унифицированный железобетонный каталог ИИ-04 для зданий общественного назначения и Единый московский каталог индустриальных унифицированных изделий (на основе последнего создавали проекты панельного жилья третьего поколения – серии П-3, П-4, П-30, П-41, П-42, П-43, П-44, П-46, П-47, П-55).