Ислам-Гирей III. Западноевропейская миниатюра. XVII в.

С небольшим отрядом казаков Богдан Хмельницкий ушел на Запорожскую Сечь, где его выбрали гетманом. Он напомнил татарам о договоре и попросил войска для войны с поляками. Ислам-Гирей был обеспокоен планами польского короля и охотно отрядил на помощь Хмельницкому четырехтысячный отряд. Так начался победоносный поход казацко-татарского войска. Польские войска терпели поражение за поражением. Казаки осадили Львов и двинулись на Варшаву. Татары проявили себя как не самые лучшие союзники, они задерживали продвижение войск из-за грабежей и обоза с пленниками. В 1647 году Польша и Москва заключили оборонный союз против Крымского ханства. В свою очередь Богдан Хмельницкий укрепил коалицию с татарами и турками против Польши. В начале лета 1649 года двухсоттысячное польское войско выступило на Украину, под началом же Хмельницкого было семьдесят тысяч казаков и столько же крымских татар. Военная удача была на стороне Хмельницкого, но поляки вступили в переговоры с Ислам-Гиреем. Историки считают, что поляки банально предложили ему взятку… Однако Ислам-Гирей больше, чем в деньгах, нуждался в союзе с казаками для избавления от власти Турции в Крыму. Тем не менее, хан поставил Хмельницкому ультиматум: или тот мирится с польским королем, или татарские отряды переходят на сторону поляков. Хмельницкому пришлось согласиться, и 18 августа 1649 года был подписан Зборовский мирный договор, один из документов, существовавших исключительно на бумаге. Своим предательством Ислам-Гирей лишил и себя и Хмельницкого возможности обрести независимость для своих земель.

В конце концов Украина оторвалась от Польши, заключив союз с Москвой. 8 января 1654 года в Переяславле был создан военный союз Украины и Московского государства, гарантированный протекторатом московского царя над Украиной. Это событие вошло в историю как Переяславская Рада. Однако Польша не желала терять украинские земли и вступила в союз с Крымским ханством, которое в тот же год обрело нового владыку Камиль-Мухаммед-Гирея. Объединившись с татарами, поляки начали грабить подольские и брацлавские украинские земли, но получили достойный отпор. В конце 1655 года Хмельницкий вместе с московским войском разгромил польскую армию, возглавляемую коронным гетманом Станиславом Потоцким, взял Люблин и осадил Львов. На помощь полякам пришло татарское войско, однако Хмельницкий разбил и его. Камиль-Мухаммед пригласил Хмельницкого на тайные переговоры. О чем хотел договориться крымский хан? Скорее всего, он предлагал Хмельницкому совершить предательство в отношении Москвы. Как бы там ни было, они расстались врагами.

В 1657 году Богдан Хмельницкий умер и новым гетманом стал не чуждый тайной дипломатии Иван Выговский. Он не питал иллюзий в отношении союза с Москвой и решил возобновить переговоры с крымским ханом. Татары охотно приняли его предложение, ведь война на украинских землях сулила им большую добычу. Вместе с татарами Выговский одержал несколько побед, правда, Киев ему взять не удалось. В июне 1659 года под Конотопом объединенное войско Выговского и крымского хана наголову разгромило московское войско. Но тут в дело вступили мастера интриги, и Выговский был смещен с должности гетмана.

Самые влиятельные полковники – Иван Богун, Иван Сирко, Яким Сомко – получили щедрые дары и посулы, а кроме того, они посчитали, что при юном сыне Богдана Хмельницкого Юрии их власть будет практически не ограничена. Они организовали кампанию по смещению Выговского и избранию гетманом Юрия Хмельницкого, которого русский воевода князь Трубецкой вынудил тут же подписать новый договор – так называемые Переяславские статьи, – ограничивший власть гетмана и автономию Украины. Выговский ушел в Польшу, продолжал участвовать в политических играх на стороне Украины, но в конце концов был казнен поляками.