Между дольками вкраплены многочисленные группы клеток, не имеющие выводных протоков, – так называемые островки Лангерганса. Эти островковые клетки выделяют гормоны инсулин и глюкагон.

Поджелудочная железа одновременно осуществляет внутреннюю и внешнюю секрецию. Внешняя (экзокринная) функция железы – участие в пищеварении.

Внутренняя (эндокринная) функция обеспечивается клетками островков Лангерганса, которые выделяют непосредственно в кровоток глюкагон и инсулин – гормоны, регулирующие метаболизм углеводов. Эти гормоны обладают противоположным действием: глюкагон повышает, а инсулин понижает уровень сахара в крови. Недостаточная секреция инсулина приводит к снижению способности клеток усваивать углеводы, то есть к сахарному диабету.

Сахарный диабет – хроническое заболевание, при котором организм человека вырабатывает слишком мало инсулина или вообще его не вырабатывает. Если его не хватает, развиваются нарушения всех видов обмена веществ, потому что ткани тела не получают достаточного количества питательных веществ для получения энергии. Этой болезни подвержены в равной степени мужчины и женщины, и с возрастом риск заболевания повышается. Важнейшими симптомами сахарного диабета являются повышение уровня сахара в крови и его выделение с мочой, постоянная сильная жажда, обильное (до 6 л в день) выделение мочи, часто кожный зуд, гнойничковые заболевания, нарушения половой функции. Лечение сахарного диабета проводится под наблюдением врача в течение всей жизни больного. Главная его цель – добиться нормализации обменных процессов в организме. Показателем нормализации обмена служит снижение уровня сахара в крови и практически полное его отсутствие в моче. Обычно вместе с этим улучшается и общее состояние человека.

Надпочечники представляют собой маленькие, уплощенные парные железы желтоватого цвета, расположенные над верхними полюсами обеих почек. Правый и левый надпочечники различаются по форме: правый – треугольный, а левый – в форме полумесяца. Это эндокринные железы, то есть выделяемые ими вещества (гормоны) поступают непосредственно в кровоток и участвуют в регуляции жизнедеятельности организма. Средний вес одной железы – от 3,5 до 5 г. Каждая железа состоит из двух анатомически и функционально различных частей: внешнего коркового и внутреннего мозгового слоев.

Как и половые железы (гонады), клетки коры надпочечников выделяют половые стероиды – гормоны, по химическому строению и биологическому действию аналогичные гормонам половых желез. Кроме половых, клетки коры производят еще две важные группы гормонов: минералокортикоиды (альдостерон и дезоксикортикостерон) и глюкокортикоиды (кортизол, кортикостерон и др.).

Избыточная продукция корковых гормонов лежит в основе так называемого синдрома Кушинга. В этом случае иногда производится хирургическое удаление обладающей избыточной активностью ткани надпочечников с последующим назначением заместительных доз гормонов. Повышенная секреция мужских половых стероидов (андрогенов) является причиной вирилизма – появления мужских черт у женщин. Обычно это происходит вследствие опухоли коры надпочечников, поэтому лучшее лечение – удаление опухоли.

Сниженная секреция гормонов коры надпочечников приводит к состоянию, известному как аддисонова болезнь. Таким больным показана заместительная терапия гормонами.

Основные гормоны мозгового слоя – адреналин и норадреналин. Адреналин – это первый гормон, полученный в химически чистом виде (Д. Абель, 1899). Он является производным аминокислот