Это жизнеспособные и подвижные птицы. Они довольно плодовиты и неприхотливы, но могут быть драчливыми. К тому же они легко приспосабливаются к местным климатическим условиям.

Декоративные голуби – это очень популярные у голубеводов птицы, представляющие самую многочисленную и разнообразную группу домашних голубей. Специалисты разводят их для красоты. Эти особи часто участвуют в международных выставках. В то же время они сравнительно неприхотливы, их необязательно содержать в специальных голубятнях и каждый день выпускать для полетов. Кстати, летают они с неохотой. К тому же все они прекрасно себя чувствуют и хорошо размножаются даже в небольших вольерах и голубятнях.

Некоторые породы вначале были летными, но владельцы из опасения потерять самых красивых гонных птиц держали их в вольерах. Из-за вольерного содержания птицы утратили свои летные качества и стали декоративными. Граница между гонными и декоративными породами довольно прозрачна. Декоративные породы отличаются оригинальным внешним видом, необычным сложением, красотой оперения или различными украшениями. Нередко необычные украшения мешают голубям летать.

Среди любителей большой популярностью пользуются статные голуби в качестве декоративных птиц, отличающиеся гордой осанкой и веерообразным хвостом. Их голова украшена красивым венчиком. Особенно интересны такие породы, как волжский красногрудый (рис. 14а), ростовский белогрудый (рис. 14б), ростовский лебедь (14в) и новочеркасский чернохвостый (рис. 14г).

Рисунок 14. а) Волжский красногрудый; б) ростовский белогрудый; в) ростовский лебедь; г) новочеркасский чернохвостый.

В числе декоративных пород следует отметить очень красивых бантастых голубей, или чаек. В некоторых зарубежных изданиях их называют совиными голубями. Это миниатюрные, стройные птицы весом около 200 г. Самые крупные из них – это английские чайки средней величины, самые маленькие – египетские чайки длиной до 27—29 см. Родом они с Ближнего Востока или Центральной Азии, откуда постепенно расселились в Европу и Северную Африку.

У чаек изящная форма тела, элегантная осанка и цветные щитки. Они имеют небольшую круглую голову с круто поднимающимся лбом и большие, блестящие выразительные глаза. Очень короткий и толстый клюв загнут, как у совы. Грудь чайки украшают растущие в разные стороны перья, образующие своеобразный «бант» или манишку.

Окраска оперения разнообразная, но чаще белая или сизая. Щитки и маховые перья второго порядка бывают черные, красные, желтые, сизые или серебристо-синие с черными поясами.

В группе восточных чаек интересны голуби блондинеты. Они миниатюрны, имеют «бант» на груди и своеобразный, пестрый рисунок оперения. Голова блондинета украшена чубчиком, а ноги покрыты короткими перьями.

Эти зобатые голуби резко отличаются от иных пород голубей формой своего тела. У стандартных дутышей непомерно вытянутое туловище, сильно выпяченный зоб и оперенные ноги, длинные, как ходули. Особенность дутышей – это способность раздувать эластичный зоб. Он у них крупнее, чем у других пород. Делают это они обычно во время спаривания.

Селективная работа привела к появлению нескольких пород: с шарообразным зобом, с зобом в форме перевернутой груши и с зобом в форме бокала. У шарообразных дутышей зоб так велик, что почти равен размерам всего тела. У остальных дутышей цилиндрический зоб ненамного превышает ширину корпуса.