Итак, Генрих IV стал полноправным королем Франции, первым королем из династии Бурбонов. Оставаясь в душе протестантом, новый король пытался примирить католиков и гугенотов. В 1598 году он издал так называемый Нантский эдикт (распоряжение, указ), согласно которому католицизм оставался главной религией страны, но гугеноты получали разрешение свободно собираться и исповедовать свою веру повсюду, где захотят, кроме Парижа. Этот эдикт даже предоставлял гугенотам некоторые привилегии. Кроме того, гугеноты получали право занимать любые должности в стране и, как гарантию осуществления настоящего соглашения, сохранять на юге страны 200 крепостей с гарнизонами и 25-тысячную армию. Этот документ ознаменовал окончание гугенотских войн.

Генрих IV

Правление Генриха IV способствовало укреплению абсолютизма. Он перестал созывать Генеральные Штаты, ограничил права провинциальных собраний. Соответственно возросла роль бюрократического аппарата, чиновники добились права наследования и продажи своих должностей (при условии уплаты полетты[22]). Губернаторы провинций лишились значительной части своих прерогатив и превратились преимущественно в командующих войсками. Гражданская власть на местах сосредоточивалась в руках генеральных наместников и интендантов провинций.

В экономической сфере Генрих IV проводил политику протекционизма, в 1599 году ввел покровительственный таможенный тариф, поощрял развитие мануфактур, при нем проводились работы по улучшению дорог, строительству каналов. Он также направлял свои усилия на развитие торговли с другими странами.

Для облегчения жизни сельского населения король отменил недоимки с крестьян за прошлые годы, снизил размер тальи[23]. Потери бюджета Генрих IV компенсировал увеличением косвенных налогов, например на соль и вино. Новый король считал, что благосостояние в стране начинается тогда, когда у каждого крестьянина в воскресенье в горшке варится курица.

В 1604 году французы начали колонизацию Канады, название которой, кстати, возникло от названия индейцев-охотников, которых так называли местные жители.

Во внешней политике Генрих IV выступал последовательным противником Габсбургов, вел подготовку к войне с ними, организовывал антигабсбургскую коалицию. Он всячески противодействовал попыткам испанского короля Филиппа II, принадлежавшего к династии Габсбургов, подавить реформацию.

Да, как король Генрих IV зарекомендовал себя разумным и довольно справедливым правителем, который печется не только о своих интересах, но и об интересах подданных. А каким же был Генрих IV как семьянин? Еще до женитьбы на принцессе Марго у Генриха не было недостатка в любовницах. Самой влиятельной из его любовниц «периода холостой жизни» была Габриель д’Эстре. Женитьба Генриха нисколько не облагоразумила его. Он продолжал искать любовные утехи в постелях разных женщин. Однако супруги сохраняли вполне дружеские отношения. Марго, которая и сама не теряла времени даром, смотрела сквозь пальцы на похождения мужа. Однако когда эти похождения стали угрожать ее жизни, она возмутилась. Дело в том, что одна из пассий мужа, графиня де Грамон, в приступе ревности попыталась отравить Маргариту. Это привело к резкому ухудшению отношений между супругами. Многочисленные любовницы Генриха постоянно побуждали его развестись и жениться на них, но он не хотел развода по нескольким причинам. Прежде всего, это помешало бы ему на пути к французской короне, да и сам процесс слишком уж сложен и длинен. Тем не менее, развод был неизбежен. Уже будучи королем Франции, Генрих предложил жене 250 тысяч экю и пожизненную ренту, и Марго благоразумно согласилась на развод. Их брак был аннулирован Папой по специальному указу. Вскоре после развода Генрих женился на Марии Медичи, однако привычек героя-любовника не оставил. История сохранила сведения о самой «постоянной» любовнице того периода – Генриетте д’Антраг, дочери Мари Туше. Генриетта родила Генриху, как, собственно, и некоторые другие его любовницы, незаконнорожденного ребенка. Надо отдать должное Генриху – он заботился, как мог, и о своих внебрачных детях, и об их матерях.