Эми улыбнулась:

– Мне ни за что на свете не исполнить брейк-данс, не говоря уже о том, чтобы сделать это с ребенком на руках.

Джейн засмеялась:

– Ну да, верно. Разделите молоко на порции и поставьте в холодильник, чтобы ночью просто подогревать. Записывайте время кормления и количество выпитой смеси, а также когда Хоуп засыпает и сколько спит. Это вам поможет понять ее режим. И конечно, старайтесь спать вместе с ней, а то через пару дней измучаетесь вконец. – Джейн написала что-то на листке. – Если что, вот вам мой номер мобильного.

– Вы работаете в Рождество? – удивилась Эми.

– Нет, не работаю, но без вас я бы не знала, что делать, поэтому звоните в любое время.

– Спасибо.

– Удачи.

И Эми осталась с ребенком одна. Она едва успела заправить крохотную постельку, стерилизовать бутылочки и разлить молоко по порциям, когда Хоуп снова заплакала. На сей раз можно было понять причину: нужно поменять подгузник.

Но потом малышка проголодалась, а потом ее нужно было укачивать.

Время летело, а Эми не успела даже заглянуть в холодильник, не говоря уже о том, чтобы что-то приготовить. Джош между тем должен был вот-вот вернуться.

– С меня ведь еще ожидается ужин, – пожаловалась Эми девочке.

Даже если магазины еще не закрылись в преддверии праздника, она даже не сможет выбежать за пиццей, ведь крошку не оставить одну. А просить Джоша купить что-нибудь готовое по пути домой просто несправедливо.

– Нам придется поискать что-то быстрого приготовления.

Ребенок снова издал мягкий гортанный звук, словно соглашаясь.

– Ты и понятия не имеешь, как это чудно, – продолжала Эми. – Мы с Джошем до сих пор лишь кивали друг другу и улыбались при встрече, а сегодня ужинаем вместе, и он помогает мне присматривать за тобой.

Хоуп на сей раз промолчала.

– Но это ведь не свидание. Да, мы оба одиноки. Но мое прошлое – это какой-то кошмар, а будущее не сулит никаких надежд для любого, кто отважится вступить со мной в отношения. Честно говоря, у меня большие проблемы по части выбора мужчин. Гэвин оказался лжецом и изменником, а Майкл просто ушел, оставив меня в трудной ситуации, я его просто не устраивала. Мне, наверное, лучше не питать напрасных надежд.

Может быть, заботясь о Хоуп, она наконец сможет окончательно принять тот факт, что собственного ребенка у нее не будет, перестанет избегать друзей, у которых в семье пополнение. Правда, придется извиниться, но они наверняка поймут, если объяснить, отчего она отдалилась. И может быть, Эми даже сможет возиться с их малышами, читать им сказки, играть, не испытывая боли, как сейчас.

– Кроме того, вряд ли Джош мной заинтересуется. Мы можем подружиться, и это будет здорово, но дальше этого дело не пойдет.

Хоуп снова что-то пробормотала на своем языке, точно хотела сказать: «Откуда ты знаешь, что он думает о тебе?» Эми действительно не знала. Но ей нужна помощь, а потому нельзя его отталкивать.

– Ну, вот так. А вы, мисс, сейчас отправитесь в переноску, потому что мне нужно приготовить ужин.

Дождавшись, пока Хоуп заснет, Эми принялась быстро-быстро чистить и резать овощи. Положив их в кастрюлю вместе с куриными грудками, вылила туда же полбутылки красного вина, а когда закончила приготовления, малышка снова расплакалась. Вздохнув, Эми стала вспоминать указания Джейн. Девочка проголодалась, описалась или просто хочет на руки? И почему так трудно отличать по ее крику, что на сей раз?

После смены Джош отправился прямиком домой. Он так устал и хотел только одного – завалиться на диван и посмотреть по телевизору что-нибудь легкое. Он уже пожалел, что предложил Эми помощь, но в глубине души осознавал, что она согласилась оставить у себя девочку только из-за его обещания поддержать. Нечестно отказываться от своих слов. Кроме того, она пообещала приготовить ужин на двоих. Правда, ничего не говорила про десерт, но Джош и не рассчитывал найти в холодильнике ничего даже отдаленно подходящего. Лучшее, что он мог принести – бутылку вина.