У мужчины опять слезы навернулись. Тут вмешался худощавый офицер со светлыми волосами, собранными в косичку и темными, пронзительными глазами.

- Правитель и комендант Форта Росс Иван Александрович Кусков, к вашим услугам, сударыня.

-Графиня Кожухова, Акулина Савельевна, - представилась я, но протягивать руку, обслюнявленную Прибоем не стала. - Очень рада познакомиться, премного наслышана о вас, Иван Александрович.

-Позвольте спросить вас, кто эти индейцы? - спокойно поинтересовался он.

-Это друзья, они очень помогли мне выжить, - ни грамма не сомневаясь, и не стесняясь, соврала я. - Это племя Акки, моей служанки. Они отбили нас у неизвестных индейцев, напавших на поселок тлинкитов.

Акка смотрела на меня с удивлением, я пожала её руку и сказала тихо.

-Акка, веди себя спокойно, улыбайся. Я все делаю правильно.

-Прошу вас пожаловать в наш дом, вы давно в дороге?

-Да почитай неделю, - ответила я.

-Иван Александрович, я баньку с утра распорядился истопить, как чувствовал, - сказал Аристарх Никодимович. - Попариться с дороги, оно самое дело. А потом и отобедаем, и разговоры будем разговаривать.

А от крепости бежал еще один человек. Я узнала Дрона. Он сгреб меня в медвежьи объятия, но тут же смутился.

-Простите, ваше сиятельство, но уж больно радость большая! Просто таки огромная радость!

-Оставь Дрон, я тоже рада тебя видеть, так рада, что и слов не найду! Но как ты здесь оказался, да еще и с Прибоем?

-Зверюга ваша, как только вольер сломала, так на берег и рванула, да только не нашли мы вас уже, - заговорил Дрон. - А вот тут бриг "Иркутск" прибыл из Охотска и сюда направлялся, так Прибой на лодку запрыгнул к матросам и никак его было не вытащить. Вот господин Лисицын и взял нас с собой.

19. Глава 19

-О, Господи, куда ж вы волосы-то дели, Акулина Савельевна? - сокрушался Лисицын. - Что ж это делается?

-Аристарх Никодимович, не переживайте вы так, волосы не зубы, отрастут еще лучше прежних.

Лисицын только головой покачал, тяжело вздохнул и пошел вперед. Волосы я обрезала, когда получила нож в подарок от вождя. Уж не знаю как индианки со своими косами справляются, а мне мыть длинные волосы в реке не с руки было.

-Как у вас тут все надежно устроено, Иван Александрович, - сказала я осматривая высокие стены, окружающие крепость по всему периметру, - сажени три, не меньше.

-Ох, и глаз у вас, сударыня, - усмехнулся Кусков, - так и есть. Крепость я, как видите на высоком берегу основал. И стены возвел, и укрепления. Пушек у меня в гарнизоне сорок штук имеется.

Внутри стен форта я увидела девять строений и колодец, а снаружи было не менее пятидесяти домов, в которых, как пояснял мне по ходу движения Лисицын, поселились алеуты, приехавшие когда-то с Кусковым, и разместились подсобные службы. Дом правителя был очень добротный, да и казарма, и церковь построены были, что называется, на века.

-Ух ты, кузница, - хлопнула я в ладоши.

-А как же без кузни? И мастерские имеем, и верфь. Если будет на то ваше любопытство, так ознакомлю, - с гордостью сказал Кусков.

-Я видела бриг "Румянцев" построенный вами, - с уважением ответила я.

В Кускове сразу был виден характер. А как бы иначе смог он держать в повиновении лихую вольницу, которая составляла основной костяк промысловиков? Непросто было налаживать отношения и с коренными жителями. Но Кусков, как говорил Хлебников, с самого начала показал, что может справляться с любыми поставленными задачами.

-А вот и жена моя, Екатерина Прохоровна, - я сразу уловила в голосе коменданта теплые нотки. На пороге дома стояла красавица-индианка. Две черные косы, в руку толщиной с красными лентами, широкие брови и ровный нос, тонкий стан угадывался в пышном платье в испанском стиле.