- Чем же это повезло?! – удивилась я.

- Ну так его бы с позором выгнали, а теперь семья получит выплату за потерю кормильца. Ведь умер на службе, не щадя живота своего. Драконы это ценят.

Странная логика.

- А ты давно служишь? – спросила у него.

- Несколько лет. А мой отец с тех пор, как был ещё мальчишкой. Но уже возраст и здоровье не позволяют ему отправляться с лаэром в дальнюю дорогу и его заменяю я.

- Так это у вас семейное!

- Да, драконы ценят преданность и верных людей. Не болтливых.

- Это ты к чему? Мне показалось или ты на что-то намекаешь?

- Просто сразу говорю, что не буду с тобой обсуждать хозяина. Что ему нравится, привычки.

- А мне это зачем?! – опешила я.

- Ну не знаю, не я же с ним приехал, отстав от других, - произнёс он, косясь многозначительно на меня.

- С ума сошёл?! – воскликнула я. А потом выдохнула сквозь зубы, борясь с возмущением от прозрачного намёка и ответила: - Не буду оправдываться и говорить, как ты мог такое подумать, я не такая. Ты меня впервые видишь и знать не знаешь. Но прежде, чем бросаться такими словами, подумай о том, что мне шестнадцать, а у драконов не принято приставать к несовершеннолетним.

Фирс изменился в лице, и посмотрел на меня в замешательстве. Да, я выглядела старше, но видимо хозяин его был не склонен растлевать уж совсем юных дев.

- Но почему же вы приехали вдвоём и задержались?

- Была причина. Только знаешь, я тоже не болтливая! – отрезала я.

Фыркнув, ускорила шаг.

- Ну подожди! Не обижайся! – нагнал он меня. – А что ещё можно было подумать, когда лорд Афлин с Рейном вернулись, а хозяина нет. И они с ехидными улыбками говорят, что он нашёл себе малышку и отстал немного. Я же не знал, что они и правда говорят про твой возраст.

Вот тьфу на них! Им бы позубоскалить, а обо мне теперь думают невесть что.

- Так мне что, каждому теперь объяснять?

- Не надо, я сам невзначай скажу сколько тебе лет и поверь, никто ничего плохо не подумает. Драконы несовершеннолетних не трогают.

«А не драконы?» - хотелось спросить мне, но не стала поднимать щекотливую тему. Ещё примет за интерес к другим мужчинам, ведь людей такие мелочи не смущают, а я только-только восстановила свою репутацию.

Оставалось надеяться, что под присмотром драконов их слуги ко мне приставать не станут. Всё же путешествовать в окружении такого количества мужчин тревожно.

- Теперь понятно, почему хозяин тебя сам привёз. У них принято трепетно относиться к детям, - между тем рассуждал Фирс.

И пусть я давно уже не была ребёнком, но в этой ситуации спорить с его словами не собиралась!

В этом мире репутация для девушки значит всё. Уже по одному тому, как изменилось ко мне отношение Фирса, стоило ему узнать мой возраст, говорит о многом. Как же был предусмотрителен лаэр Дагар, предупредивший меня!

- Сестрица! – радостно закричал идущий нам навстречу Чиж, замахав рукой, привлекая внимание, а второй держа под уздцы лошадь.

Я себя почувствовала как в сказке сестрицей Алёнушкой, с неугомонным братцем Иванушкой. Но в отличие от сказочного персонажа, бестолковым он не был, сразу и громко заявив всем о нашем якобы родстве. А так как здесь среди идущих с ним мужчин драконов не было, ложь определить было не кому.

Натянула на лицо улыбку, встречая подходящих ближе людей.

- А это моя Кат! – с гордостью объявил он всем. – Катрина, знакомься, это Роб. Он служит лорду Афлину. А это Ивлин, он за Искрой теперь присматривать будет.

Роб был рыжеволосый парень лет двадцати пяти, а Ивлину на вид чуть больше двадцати. Они тоже вели за собой лошадей и на меня смотрели с любопытством, даже несколько оценивающе.