Остаюсь в арендованной машине, не хочу выдавать свое присутствие. Минут тридцать жду, постоянно поглядывая на часы. Легкой уверенной походкой Вероника выходит из здания, коротко кивает коллеге и садится в припаркованный у здания Центра седан.

— Маленькая моя беглянка, что же ты такой сукой оказалась? — говорю вслух, в надежде, что сжирающая меня горечь долетит до ее бездушного тела.

Провожаю взглядом отъезжающее авто. Все, что я чувствую сейчас — нескончаемую боль.

Прикрываю глаза, эпизоды из прошлого штурмом берут мой мозг. Я не знаю, зачем именно я прилетел. Мазохист гребаный! Вот зачем? Да что мне это даст?

И вместо того, чтобы уехать с парковки прочь, я поддаюсь внезапно нахлынувшей эйфории. Прогулочным шагом неспешно иду по воспоминаниям как по галерее, следую строго по указателям — по тому светлому и желанному, что между нами когда-то было. Но в итоге выставка из счастливых фотографий заканчивается, а под ногами с хрустом напоминают о себе кусочки моего разбитого сердца.

— Зачем ты приехал сюда, Ярослав?

Вбиваю в навигатор адрес с присланного Смит сообщения и отправляюсь прямиком домой к Кэт.

— Я смотрю, ты меня заждалась! — глаза на лоб лезут от изобилия блюд.

— Давай, садись, — улыбается Кэти. — В самолете все стабильно: курица, рыба? Макароны и рис?

Поддавшись ее веселому настроению, не сдерживаю смех. Но только вот кусок в горло не лезет. В мыслях только Ника и встреча, которая предстоит.

— У тебя что, диета? — Кэтрин смотрит на меня как на редкий экспонат. — Почему ты не ешь? — надувает губу и хмурится.

Блин, все выглядит так, как будто я ее стараний не оценил. А я ведь наоборот!

— Не обижайся. Все выглядит и пахнет обалденно. Только меня турбулентность никак не отпустит, меня немного растрясло, — лукавлю и открываю бутылку с минеральной водой.

— Ну, ладно. Тогда вот, держи. А то еще забуду потом, — она протягивает мне ключи.

— Это что? Зачем?

— Я не стала бронировать тебе отель. У меня пустует квартира на другом конце города. Так что, считай это залогом. Я купила ее для Гарри. Мой брат вечно жалуется на хромающий сервис гостиниц. Ты же знаешь, он у меня такой дотошный! Ко всему и всегда придирается! Мне даже страшно представить, что будет, когда он попадет в эту квартиру. Уверена, он найдет до чего докопаться. Конечно, если соизволит приехать в гости… когда-нибудь.

— Та-ак, а где твой муж?

— Отправлен в одну важную дли-ительную командировку, — она подмигивает мне и загадочно улыбается.

— Что, сослала в ссылку? — не могу не рассмеяться такой семейной идиллии. — Поражаюсь твоим ежовым рукавицам. Ты их даже дома не снимаешь! Бедный мужик!

— Ага, беднее не бывает! Давай-ка, ешь. Иначе я засуну в тебя все это силком.

Остаток вечера мы прогуливаемся по городу. Не помню, когда в последний раз был здесь без спешки. Кажется, приезжал на экскурсию еще во время учебы. Ведь даже при открытии клубов для Смитов делал это набегами, попутно разгребая завалы в фирме отца.

Сразу после осмотра главных достопримечательностей еду в свое временное пристанище. Что же, спасибо Кэти за заботу обо мне.

Пока стою в небольшой пробке, скидываю другу в мессенджер красивый храм, сфотографировав его минимум раз пять.

— Не понял, ты что там забыл? — Андрюха очень быстро реагирует на отправленное мной фото.

— Дружище, если ничего не делаешь на выходных, могу предложить тебе присоединиться ко мне.

— Это, конечно, здорово! Но я не припомню этой поездки в твоих планах. Какая нечистая тебя туда занесла? — тихо посмеивается друг.