К вечеру распогодилось. Тучи ушли в горы, и заходящее солнце едва пробивалось сквозь их заслон, расцвечивая ясное небо широкими лучами. Ракеш невольно остановился у окна, залюбовался, думая, как хотелось бы разделить эту красоту с Лерой. Аджитт был занят — об этом сообщила Мара, виновато разводя руками. У него была Лийа, и Ракеш не хотел им мешать, хотя и не представлял, о чём они могут так долго разговаривать. Но вот дверь кабинета распахнулась, выпуская невесту брата, и та вдруг испуганно вскинула на него глаза, нервно улыбнулась и сделала крохотный шажок навстречу, болезненно поморщившись.

— Что-то случилось?

Ракеш спросил скорее из вежливости, нежели из любопытства, но Лийа вдруг побледнела и замотала головой, пролепетав что-то о головной боли. Он проводил её удивлённым взглядом до лифта, пожал плечами и прошёл в кабинет, застав брата на привычном месте — за столом.

— Что с Лийей? Она не брызнула в меня ядом и вообще вела себя так, будто кол проглотила.

Аджитт приподнял бровь и вдруг загадочно улыбнулся, но ответил сухо:

— Говорит, что болит голова.

— Что-то она к тебе зачастила, ничего не хочешь рассказать?

— Мы стараемся узнать друг друга ближе перед свадьбой. Давно пора.

— Ты поэтому решил ускорить свадьбу? Потому что разглядел в ней что-то прекрасное? — саркастично спросил Ракеш. Аджитт пожал плечами, но отвечать не стал.

— Вообще-то я ждал тебя, — укоризненно заметил он. — А ты опоздал на два часа, пришлось развлекать Лийю.

— Я был занят. — Ракеш смешался, всё ещё колеблясь — стоит ли рассказывать обо всём брату. — Дела в старом городе.

— Не расскажешь?

— Не о чем говорить.

— А если серьёзно?

Острый взгляд, казалось, прожигал насквозь, ища секреты, спрятанные на дне души. Ракеш вздохнул и отвёл глаза — в игре «Кто кого пересмотрит» он всегда проигрывал.

— Я искал Леру, — глухо ответил он и удивлённо обернулся на звук упавшей ручки. Адижтт уже скрылся под столом в поисках потери. Выпрямившись, он спокойно посмотрел на брата и спросил:

— Нашёл?

— Нашёл. — С вызовом вскинув голову, Ракеш посмотрел прямо в синие глаза, ожидая там увидеть ответы на свои вопросы, но взгляд Аджитта оставался холодным и непроницаемым.

— И?

— Она где-то там, прячется в старом городе. Я видел её неделю назад.

— Почему не сказал? — Аджитт вдруг крайне заинтересовался бумагами, разложенными на столе, и больше не смотрел на Ракеша.

— Не знаю, — честно признался тот. — Не хотел, чтобы ты знал. Боялся, что отправишь её домой.

— А теперь не боишься?

— Нет. — Ракеш подошёл ближе, опёрся о стол, вглядываясь в сосредоточенное лицо. — А ты? Ты боишься, что она исчезнет навсегда? Скажи.

— Ты говоришь бред, — отрывисто бросил Аджитт и всё же поднял глаза на брата. — Ты знаешь моё отношения к Игрушкам, с чего ему меняться из-за очередной из них?

— С того, что она не очередная, и ты это знаешь. Мы оба это знаем.

Аджитт откинулся на спинку кресла — разговаривать, глядя на Ракеша снизу вверх было неудобно — сложил руки в замок и сухо ответил:

— Я не знаю, что ты себе навыдумывал, но в своих чувствах я уверен более чем на сто процентов. Я не жалею, что она ушла. И тебе не советую.

— Поэтому ты хотел продлить с ней контракт до свадьбы? Потому что хотел избавиться поскорее?

— Я хотел продлить с ней контракт, потому что не хотел тратить время на поиск очередной Игрушки. Тратить время и нервы.

— А теперь не хочешь? Что изменилось теперь? Если бы она появилась сейчас здесь, сказав, что хочет обратно, ты бы взял?

Аджитт открыл было рот, чтобы ответить, но не смог произнести ни слова, потому что, стоило представить, как Лера стоит на пороге, как сердце рухнуло вниз, забилось глухо, отчаянно. Он скучал по ней, скучал, даже толком не зная. Какая она, что любит, что ненавидит, пьёт по утрам чай или кофе, а может, сок? Он ничего о ней не знал, но скучал, мечтая просто увидеть, хотя бы ненадолго. Хотя бы издалека.