– Вовсе нет.

Мы пристально смотрим друг на друга, я опускаю взгляд к его горлу. Вижу, как быстро бьется его пульс на шее и испытываю странное успокоение от того, что оказываю на него такое же сильное влияние, как и он на меня.

– Тебе же хуже, – наконец говорит Уит с пренебрежением. – Я настрою всех против тебя.

– Разве ты еще этого не сделал? – Не знаю, как мне удается сохранять спокойствие в голосе, когда внутри я вся дрожу от его близости. От его угроз сексуальным шантажом. Я должна бы оскорбиться. Почему я не оскорблена?

Потому что тебя тянет к нему. Неважно, что он сказал или сделал, тебе приятна мысль о том, чтобы быть с ним. Ты жаждешь все, что он может тебе дать.

– Ты права, – бросает он. – Сделал. Думал, ты поддашься. Пара минетов – и тебя все полюбят? Если спросишь меня, отличная сделка. Я знаю, что непросто быть новенькой в этой школе, особенно когда тебя ненавидит Ланкастер.

– Не все Ланкастеры меня ненавидят, – манерно тяну я, имея в виду Сильви.

Щеки Уита тотчас краснеют, губы поджимаются от едва сдерживаемого гнева.

– Если ты имеешь в виду моего отца, то ты еще бо́льшая шлюха, чем я думал.

Последние слова он произносит так громко, что ученики поворачивают головы в нашу сторону. Уит берет свой рюкзак, встает и выходит из кабинета, не сказав больше ни слова.

Я смотрю ему вслед, прерывисто дыша. Чувствую на себе любопытные взгляды всех присутствующих, слышу их торопливый шепот. Они слышали его. Как же иначе? Их король назвал меня шлюхой, и теперь я за это поплачусь. Даже сильнее, чем прежде.

Уит обставил все так, будто я сплю с его отцом, а я даже не знакома с этим человеком. Для меня он скорее миф. Вымышленный персонаж, который сыграл в моей жизни роль, при этом ни разу со мной не встречаясь.

Теперь Уит считает, что я спала с его отцом, чтобы обеспечить себе место в школе «Ланкастер». Неужели он правда верит, что я опустилась бы до того, чтобы переспать с мужчиной, у которого много лет был роман с моей матерью? У меня такое даже в голове не укладывается.

Но когда дело касается Уита, у меня многое не укладывается в голове.

– А ну, свали с дороги, – рычит мне парень, а потом толкает в сторону.

Я ударяюсь плечом о стену и морщусь от боли, но он даже не удосуживается взглянуть на меня. Идет себе дальше и дает пять другому парню, который к нему подходит. Они оглядываются на меня через плечо и смеются, а потом уходят.

Вот моя жизнь. Последние три недели я подвергаюсь настоящей травле. Превратилась в школе «Ланкастер» в общую грушу для битья, и до сих пор я терпела только грубые замечания, перешептывания, когда проходила мимо, сердитые, косые взгляды. Все это становится уже слишком, и я вот-вот взорвусь.

Поначалу было все одно и то же. Меня игнорировали. Делали вид, будто меня не существует. Даже преподаватели начали понимать, чем занимаются ученики. Если у нас был групповой проект, то меня в него не включали. Когда учитель обращался ко мне, то один из учеников начинал перекрикивать, словно меня и вовсе нет.

Мое существование ничего не стоило в глазах Уита, а значит, и в глазах всех остальных.

Некоторое время спустя учителя совсем перестали меня спрашивать.

Только на этой неделе происходящее приняло насильственный характер. И каждый раз, когда что-то происходит, каждый раз, когда кто-то ко мне прикасается, я в итоге вижу своих обидчиков с Уитом, точно им нужно его одобрение за хорошо проделанную работу.

Отвратительно. Он главный хулиган в школе, но ему для этого даже пальцем шевелить не нужно. Он просто заставляет других исполнять его приказы и обращаться со мной как с дерьмом.