- Куда тебя подбросить?
- Я ведь объяснил, – сбил пепел и снова наполнил дымом легкие.
- И что? Вот приедем мы сейчас. Ты придумал, что ей скажешь? Знаешь, как себя поведешь?
Зыркнул на нее. Сжал зубы. Я тысячу раз об этом думал, с тех пор как разглядел ту фотографию и все в голове сложилось. У меня есть дочь… Принять это было сложно. Ведь я не видел ее, когда она родилась, не вставал ночью к ее постельке, не учил ее орудовать ложкой, не… чему еще там учат детей?
Я не любил ее, потому что не знал. Она была просто девочкой с фотографии. Так сильно похожей на меня девочкой…
- Сориентируюсь по обстоятельствам.
- Нет, Алекс. Так дело не пойдет.
- Чего ты от меня хочешь?! – рыкнул я.
- Не знаю! В конце концов, я не каждый день знакомлю своих трехлетних детей с их папашами! Единственное, в чем я уверена – торопиться здесь точно не стоит. Этель нужно как-то подготовить… Это моя часть. А что касается тебя, ты бы не мог хотя бы не курить? В первый год жизни у неё были кое-какие проблемы с легкими. Даже астму подозревали…
- Ладно. Я понял, – щелчком отбросил бычок. – Диагноз не подтвердился?
- Нет. Уже все хорошо. – Соня растерла лоб наманикюренными пальчиками. Шоколадные пряди упали ей на лицо, заслоняя от моего взгляда. – Как насчет ужина? Ты мог бы прийти завтра в шесть? Не уверена, что ей стоит сразу говорить, что ты её папа. Вряд ли она поймет, что это означает…
Поужинать с красивой женщиной… Увидеть ребенка… Провести время как будто ты… нормальный. Соня заправила волосы за ухо и повернулась ко мне лицом. Ее губы были искусанными. И выглядели точь в точь, как тогда, когда я их целовал. Наши взгляды встретились. Ее дыхание оборвалось. Она зайцем замерла, так безошибочно определив ход моих мыслей.
Я хватал ртом воздух, но не мог дышать…
Член выпрямился. Натянул, насколько можно было, плотную джинсу. Остынь, парень. Она теперь тебя и близко не подпустит… Откашлялся.
- Да. Это было бы неплохо.
- Ладно. Тогда я буду ждать тебя завтра в шесть. Охрану предупрежу…
Кивнул. Да… Так, наверное, лучше. Я и впрямь не знал, как мне быть с девочкой. Что делать. Ее появление в моей жизни оказалось таким неожиданным. С одной стороны, я жалел, что упустил три года жизни собственного ребенка. С другой, радовался тому, что эта жизнь случилась. А значит, за это время я кое в чем все-таки преуспел. Оставил свое продолжение. Очень эгоистичные мысли, да. Они не делали мне чести.
- Что-нибудь принести?
- Принести? – переспросила она.
- К ужину.
Кажется, в американских фильмах, которые я смотрел еще в прошлой жизни, мужчины приходили на ужин с женщиной с бутылкой вина. И цветами…
- Нет. Ничего не надо. Можешь купить что-нибудь для Этель. Она обожает мультяшных пони.
В ответ на мой растерянный взгляд Соня пояснила:
- Есть такой мультик Пони Виль. Этель его любит.
Запомнить бы…
- Хорошо.
- Хорошо, - и себе кивнула София, - значит, определились. Ну, тогда до завтра? Или тебя все-таки подвезти?
- Нет. У меня еще здесь кое-какие дела.
Я положил руку на ручку и уже почти открыл дверь, когда она поинтересовалась:
- Как ты узнал?
Замер. О чем она спрашивает было понятно.
- Увидел ее фото на камине. А потом, дома, попалась моя старая фотография. И все понятно стало.
- А о том, что я буду здесь?
- Следил за тобой. Думал, найду – придушу. За то, что ты ее от меня скрыла.
Пусть это был эгоизм чистой воды. Пусть во мне пока не было чувств к ребенку… Она была моя! Моя… Тогда как я думал, что у меня уже ничего не осталось. Она… была. И я жадничал.
Соня вздрогнула. А я отвернулся и, больше не оглядываясь, выбрался из машины. На противоположной стороне улицы располагался торговый центр. Низко-низко наклонив голову, я вошел в крутящиеся двери. Осмотрелся… Мне нужно было купить подарок дочери. А еще, наверное, какую-то одежду. Чтобы Соня не смотрела на меня с гребаной жалостью. И брезгливостью…