Снаружи Владу встретили её личные телохранители. Вместе с юношей все они направились к летательному животному: чешуйчатому существу, чем-то напоминающему ящерицу.

~фу-у-уш~

С одного взмаха крыльев животное взмыло вверх, стремительно набирая высоту.

Кён завороженно любовался открывшейся его взору картиной. Его чувство прекрасного трепетало от восторга. Царство демонов представляло из себя огромную полость под землёй, тянущуюся на тысячи километров во все стороны – настоящий подземный мир, сочетающий в себе адские лавовые пейзажи и звёздное небо. Светились, разумеется, не звёзды, а мириады осветительных кристаллов, коими был усыпан весь потолок, причём днём они сияют ещё ярче. Магма же струилась сверху водопадами, образовывая внизу ярко-оранжевые озёра. По исполинским столбам и стенам, сотворённым естественным путём, стекали лавовые реки.

Не меньше будоражили воображение и рукотворные сооружения: каменная рогатая женщина в маске высотой в 5 километров – статуя богини Персефоны, а рядом с ней неимоверных размеров арена, способная вместить в себя миллионы зрителей; 7 громадных роскошных дворцов, расположенных в сотне километров друг от друга. Самый большой из них напоминал адское пристанище и принадлежал Тристанам.

Впечатление от сего захватывающего дух зрелища усиливало головокружительное чувство, исходящее от души из-за большого содержания нейтральной энергии в воздухе. Оно походило на переизбыток кислорода в мозге. Будто парень из затхлого болота попал прямиком на пик горы.

По пути Влада решила рассказать Кёну то, что он и так знал: про устройство империи. Она начала с того, что империя демонов имеет внешнюю, внутреннюю и центральную зоны.

Во внешней зоне обитают в большинстве своём низшие демоны: 7-го и 6-го ранга. Они выполняют всю грязную работу: уборку, прислуживание, строительство, занимаются сельским хозяйством и животноводством. В империи нет проблем с водой из-за неиссякаемых подземных источников, а вот из сельскохозяйственных культур приходится взращивать только те, которые питаются нейтральной энергией и теплом земли, а не солнцем. Хоть они и не очень вкусные, зато дают урожай по 4 раза в год. Впрочем, в теплицах с искусственным солнцем выращивают и всё остальное, так что элита империи живёт припеваючи.

Во внутренней зоне проживают в основном демоны 5-го и 4-го ранга. Они занимаются более престижными видами деятельности: образованием, кузнечным и портняжным делом, промышленностью и тем, что обеспечивает империю всем необходимым.

В центральной зоне расположились в основном демоны 3-го, 2-го и 1-го ранга. Демонов 1-го и 2-го ранга также называют потомками прямой крови – имперскими демонами. Все они занимают руководящие должности. Среди них также лучшие в империи учителя и другие специалисты. Как и любые сливки общества, к ним стекается всё лучшее со всей империи, в частности ресурсы, из-за чего они живут слаще и богаче всех прочих.

Тем временем летательный зверь приближался к окружённому пятиметровой стеной небольшому богатому городку, который своим изыском больше напоминал первый этаж дворца Расселов: всё сделано из мрамора c алыми прожилками, излучающими мягкий свет, из-за чего материал походил на почти застывшую магму. Маленький уютный драгоценный уголок ада под названием Санктум.

«Здесь проживают суккубы?» – скучающе поинтересовался Кён.

«Только в роли шлюх в борделях.» – сухо ответила Влада и, увидев вопросительный взгляд парня, пояснила. – «Все суккубы ведут себя чрезмерно провокационно, что проявляется в том числе в их внешности. Они всегда создают проблемы, а даже если дело доходит до главного, то нет гарантий, что у вас будет секс, а не иссушение. Как говорится: "Если два соседа дерутся – значит вчера у каждого в гостях побывала суккуб". Вот почему их нигде не жалуют.»