«Недавно я достигла просветления, так что сегодня ты уступишь мне звание лучшего алхимика в ордене, хочешь ты того или нет!» – уверенно заявила блондинка.

Присутствующие хватались за головы. Если Эльза, алхимик почти 3-го ранга, получила то самое феноменальное просветление, то теперь она, получается, алхимик 2-го ранга?!

«Просветление, значит… Ты же понимаешь, что это война?» – недобро ухмыльнулся Лавр.

«Что-то я не помню, чтобы у нас было перемирие!» – парировала Эльза с азартным блеском в глазах.

«Так и быть, я принимаю твой вызов, но на моих условиях. Во-первых, изготавливать мы будем ту самую медицину “Ферментов” для практиков королевской области. Во-вторых, ты готовишь первой. В-третьих, в случае поражения ты громко и с уважением произнесёшь следующее: “Мастер, простите эту выскочку. Впредь я буду знать своё место”.»

Первые два условия устраивали Эльзу, но третье пошатнуло её уверенность в себе. А что будет, если она все-таки проиграет? Так и со стыда сгореть можно! Впрочем, недавно девушка проверяла свои новые навыки и была уверена на все 100%%, что превзойдёт Сруля, поэтому она ответила следующее: «Я согласна, но если выиграю я, то ты публично встанешь передо мной на колени и признаешь меня лучшей!»

«Договорились!» – мгновенно согласился Кён, тем самым удивив соперницу.

«Поверить не могу, что я засвидетельствую легендарную алхимическую дуэль между Срулем и госпожой Эльзой!» … «Искренне болею за госпожу Эльзу, но и Сруль то ещё чудовище!» – возбуждённо перешёптывались ученики и ученицы.

Вскоре начался поединок.

Пока Эльза изготавливала медицину, Кён про себя дивился: {Она действует совершенно иначе… Использует другие методы сплавки ингредиентов… Теперь она как минимум алхимик второго ранга, а то и первого! Неужели создатель мира действительно награждает просветлением тех, кто по-настоящему чего-то хочет? Что-то мне слабо в это верится.} – парень выдвинул теорию, что после смерти все воспоминания в душе запечатываются, а затем, уже в следующей жизни, они частично высвобождаются при определённых обстоятельствах. Грубо говоря, опыт прошлой жизни – это и есть то самое просветление. Звучит разумно.

Стоун довольно хмыкнула и протянула таблетку толстяку: «Я закончила. Твоя очередь.»

Кён одолжил прибор для проверки чистоты медицины у блондинки, чтобы она вдруг не заподозрила его в жульничестве, и поднёс его к таблетке. На нём высветилась цифра “92”.

«Девяносто два процента чистоты?!» … «Медицина “B” ранга грандиозного качества?!» … «О богиня, навыки алхимии у госпожи Эльзы невероятно улучшились!» – ученики разразились восторженными выкриками и уже принялись поздравлять блондинку с победой.

Ранее Сруль изготовил такую же медицину с чистотой в 87%%. На первый взгляд может показаться, что разница в 5%% незначительна, но это будет грубой ошибкой. Чем ближе медицина к совершенству, тем сложнее сделать её чище даже на 1%%. Разница в 5%% чистоты – это практически непреодолимая пропасть, разделяющая алхимика 2-го ранга от легендарного 1-го ранга. Вот почему Эльза не сомневалась в своей победе.

«Неплохо-неплохо.» – одобрительно покивал Кён.

Самодовольная улыбка испарилась с лица Эльзы: {Почему он так спокойно реагирует?!} – вся её былая уверенность канула в Лету. Каждый раз, когда она видела эту непоколебимую уверенность Сруля, та подтверждалась на практике. На самом деле девушка никогда не видела, чтобы юноша хоть раз проявлял растерянность или страх, поэтому ей начинало казаться, что он способен на всё.

Кён размял спину, похрустел шеей и пальцами и приступил к изготовлению. Процесс занял около пятнадцати минут, после чего алхимик поднёс свою работу к прибору, и на нём загорелась циферка “93”. Ровно на 1%% чище, чем у Эльзы.