Нашла в себе силы обнять и поцеловать каждого малыша. Какие они у меня умные и послушные! Если бы не мои "найденыши", я бы просто сошла с ума от тоски и душевной боли.  

Лера помогала мне, как могла. Часто звонила. Рассказывала о новостях и далёкой, мирной жизни. Сама я позвонила только один раз. Почувствовала, что Лера рожает. И интуиция меня снова не подвела. 

Мы стали подругами "по переписке". Странно... но я была признательна этой чуткой женщине до глубины души. Наверное ещё и потому, что она умела двумя-тремя предложениями сообщать мне новости о Берте. Об её отце долго мы поговорили всего один раз. Лера рассказала, что её отец просто погибнет без меня. И попросила присылать ей периодически, мои ОЧЕНЬ грязные вещи. Которые она располагала к комнате отца , или в системе подачи воздуха. Постоянный запах Истинной Пары не давал Берту встать на-Путь-за-Грань.

Лера смеясь, шутила:

- Ты не поверишь! Но весь наш клан пахнет тобой! Твой запах стал визитной карточкой нашего клана!

Берт по-прежнему жил со своей "спасительницей". Оставляя её ненадолго, для выполнения обязанностей Главы Клана.

Но супругой ПОКА он её не называл. А я не решалась задать Калерии вопрос - почему?

Так, устало улыбаясь и коротко отвечая на щебетание детей, прошла к себе "домой".

Мальчишки понятливо оставили меня у санблока, давая возможность смыть с себя грязь, кровь и часть усталости.

Разделась, привычно упаковав грязную одежду в герметичный пакет. Надо не забыть отправить его Калерии. Кто же знал, что моя кровь, забытая на разорванном комбинезоне, "сорвёт крышу" у Берта!

Покайфовав два часа в блаженном одиночестве, вышла к детям, хрустящая от чистоты и довольно бодрая. Одетая в брюки от мундира и форменную  майку.

- Ма-Эль, сегодня будет торжественный обед. Нэр Каэлье приготовил много вкусностей. Мы пойдём в столовую? - закинул удочку самый дипломатичный из моих деток -  пторх Оффао.

- Обязательно пойдём! - отпинываясь от гложущих мрачных мыслей, улыбнулась я напряженным детям.

- Уррра! - дети мгновенно расслабились и  устроили счастливую кучу-малу на ковре.

- Ма-Эль, боно? - самый младшенький дотронулся пальчиками до едва зажившего, багрового шрама от ранения, что оседлал моё многострадальное правое плечо..

- Было больно, милый. Но всё позади. - Встала, с малышом на руках, целуя его в жмурящиеся от удовольствия уголки глазок, - Мои хорошие, одеваемся! И идем есть вкусняшки!

Дети моментально собрались, помогая друг другу.

- Готовы? - невольно улыбаясь, спросила я, надевая куртку.

- Готовы, Ма-Эль! - хором ответили мои сорванцы, и мы отправились за заслуженными вкусностями.

В столовой, как всегда после рейда, творилось организованное столпотворение. 

Ещё бы! В рейдах питаешься либо чем придется, либо безвкусной кашеобразной гадостью... зато сбалансированной и полезной. Поэтому, вернувшись на Базу, все без исключения бойцы гужуются в столовой. Особенно, если учесть то обстоятельство, что на шеф-повар - фантастически вкусно готовит.

- Милосердных Звезд, мама-без-границ. Привет, сорванцы! - расплываясь  в улыбке, приветствовал нас нэр Каэльо. Сухопарый и языкастый пторх, - Вот туда идите, там для вас столик накрыли... - он указал на угол столовой, всегда укрытый полутьмой. Моё любимое место, после каюты и кабины грозного штурмового шаттла. 

Дети с достоинством расположились за столом. Я, с малышом Коди, присела с краешку.

- Ух, ты! Ма, смотри! Нэр Каэльо нам тут столько всего наготовил! - восторгались мальчишки.