Но мало того, что вегетативная нервная система – женщина сильная и независимая, так она ещё и «вся такая противоречивая». Почему? А всё из-за того, что она состоит из двух отделов – симпатического и парасимпатического, выполняющих диаметрально противоположные функции. Если симпатический отдел отвечает за мобилизацию организма при наличии какого-либо внешнего или внутреннего события, то парасимпатический отдел способствует расслаблению организма. Например, если вы встретите собаку и проинтерпретируете это внешнее событие как опасное, вы ощутите страх. В этом случае начнёт усиленно работать симпатический отдел. При этом он позовёт на помощь древнюю защитную реакцию «Беги или сражайся», доставшуюся нам от древних предков. То же самое происходит и при внутреннем событии, когда вы, например, переживаете о грядущем свидании или экзамене: реальная угроза отсутствует, но свою заслуженную порцию адреналина вы точно получите. Однако когда реальная или мнимая опасность сойдут на нет, в дело вступит парасимпатический отдел, и вы начнёте отдыхать.

Как вы, вероятно, догадываетесь, все мы обладаем инстинктом самосохранения. Именно он заставляет нас поворачивать голову в сторону двери, когда, скажем, в комнату, где мы находимся, заходят незнакомые люди. И в основе инстинкта самосохранения лежит уже упоминавшаяся нами защитная реакция «Беги или сражайся», которая срабатывает в ответ на опасность. При этом абсолютно неважно, угрожает ли вам реальная опасность или вы просто нарисовали в своём творческом воображении катастрофическую картину, как самолёт, на котором вы завтра полетите, упадёт на поезд, в котором по роковому стечению обстоятельств будет ехать ваш друг. В любом случае ваш организм придёт в состояние повышенной боевой готовности, а из надпочечников в кровь поступит адреналин, чтобы вы были готовы действовать по тысячелетиями выработанному эволюцией механизму – бежать или сражаться. И, конечно, вы будете испытывать телесные симптомы. Изволите тревожиться сами – извольте и тело побеспокоить. Но если вы тревожитесь часто, но при этом редко совершаете физические действия, чтобы сжечь адреналин и отработать эволюционную программу, то со временем напряжение накапливается всё больше и больше. Это приводит к тому, что случается дисбаланс (читай – дистония) в работе сосудов. Грубо говоря, ваша противоречивая вегетативная нервная система перестаёт понимать, когда нужно нажимать на педаль газа и мобилизовывать организм, а когда лучше притормозить и дать ему, наконец, отдохнуть. Например, вы ложитесь спать, а сердцу – «ему не хочется покоя»!

Итак, очень важно понять, что вегетососудистая дистония – не болезнь, а лишь разбалансировка симпатического и парасимпатического отделов вегетативной нервной системы. И проявляется она в неправильной работе сосудов, которые ведут себя весьма странно: то сожмутся, то разожмутся, когда их не просят – ну что за люди! По сути, вегетососудистая дистония возникает по причине повышенного уровня нервного напряжения, когда наша прекрасная (всё ещё!) вегетативная нервная система постепенно, метафорически говоря, «истончается». А как вы хотели? Всё время нажимать на педаль газа и мобилизовывать организм и при этом находиться в нирване? Природу не обманешь! И со временем вы всё более остро начинаете ощущать самые разные симптомы – то там кольнёт, то тут застучит, то ещё где-то напряжётся. Да и какими-то раздражающими становятся громкие звуки, внезапные прикосновения, яркий свет. Знакомо? А если вы вдобавок начнёте бояться этих вполне естественных с точки зрения работы организма симптомов и станете воспринимать их как признаки, скажем, надвигающейся смерти, то панической атаки не миновать.