– Пшел на хуй! – От короткого, но понятного ответа пьянчужка вздрогнул, как от пощечины, и недовольно что-то проворчал.

– Вообще-то я вас и жду, – зевнул он, наливая себе в бокал виски.

– Уверен? Может, ты меня с бабой какой перепутал? – съязвил рыжий, но в ответ получил лишь улыбку.

– Уверен. Я вам и звонил.

– Ладно. Выпьем. Надеюсь, что потом ты передумаешь и съебешься, – согласился мужчина, поднимая бокал. Пьянчужка опрокинул свою порцию и дернул головой.

– Меня Виталий зовут, – икнув, сказал он и протянул влажную ладошку. – Виталий Серов.

– Альфа, – ответил мужчина, проигнорировав его руку. – А теперь говори, чего хотел, и дай мне спокойно насладиться «Элайджей Крейгом».

– Странное у вас имя, – пробормотал Виталий. – Обычно… там… Андрей, Коля, Антон, Вова, Саша. А вы Альфа… Хе!

– Тебе только это показалось странным? – ворчливо спросил Альфа и многозначительно похлопал себя по бедру. Виталий нахмурился, увидев черные ножны и рукоять ножа, после чего понимающе закивал.

– Хе, и не заметил сразу. А! Вы военный, да? Мой контакт об этом не упомянул…

– Военный… Можно и так сказать, – вздохнул мужчина, наполняя стакан бурбоном. Виталий тоже наполнил свой.

– Где служили?

– Везде.

– Не очень вы многословны. Прапор у меня был. Точь-в-точь как вы.

– Сомневаюсь, – ответил Альфа и, закурив, многозначительно посмотрел на соседа. – Так. Ты выпил? Теперь говори, зачем звонил, или свали отсюда. Или мне самостоятельно тебя вышвырнуть?

– Тогда нас вдвоем вышвырнут. Вышибалы тут суровые, – улыбнулся Виталий и перешел на «ты». – Расслабься. Бутылку прикончу, задам пару вопросов и уйду. Ладно… а если правда. Как тебя звать?

– Я тебе уже ответил. Альфа.

– Ну это твой позывной, наверное. Имя-то у тебя есть?

– Есть, – ехидно улыбнулся Альфа. – Но лучше бы тебе его не знать.

– Ага. И чем ты занимаешься?

– Убиваю, – ответил мужчина и колко усмехнулся, когда Виталий поперхнулся виски и закашлялся, заляпав стойку липкими алкогольными слюнями.

– Убиваешь?

– Истинно так, – сделав глоток, Альфа повернулся к нему. – Ну а ты? Офисный червяк, судя по костюму, и говнарь среднего возраста, о чем говорит значок на лацкане. И чего тебе от меня нужно?

– Я – главный редактор издательства «Добро», – надув грудь, ответил Виталий. Но это вызвало у Альфы только скептичную улыбку. – Не слышал о нас?

– Нет.

– Это мы Желтухина открыли, – снова в голосе гордость.

– Не знаю, кто это, – пожал плечами Альфа, вертя в руках зажигалку.

– Серьезно? И «После смерти» не читал?

– Нет.

– Много потерял. Шедевр. Эдуард – это талантище. А открыли его мы.

– Как будто мне не похуй. И на Желтухина этого, и на тебя с твоим издательством, – вздохнул мужчина, закуривая сигарету. – Когда на ухо свистит смерть, о книгах думаешь в последнюю очередь.

– У тебя была богатая жизнь? – хитро блеснул глазами Виталий. Альфа не ответил. Только поправил наушник в ухе. – Что ты слушаешь? Аудиокнигу?

– Кэтрин Дженкинс, – улыбнулся Альфа, заставив Виталия широко раскрыть рот. – Хули вылупился?

– Просто ты впервые так улыбнулся.

– Как «так»?

– Ну по-доброму, что ли, – пожал плечами Виталий. – А кто это? Кэтрин эта?

– Валийская соловушка, – вздохнул Альфа. – Спасительница.

– А, ее песни тебя спасли на войне…

– Ты дебил? – недовольно буркнул мужчина, гневно посмотрев на Виталия. – Она скорее вас спасает. Жаль, что меня от тупых разговоров спасти не может.

– О чем ты? – нахмурился Виталий и безобразно икнул, заставив Альфу рассмеяться.

– Червяк. С половины бутылки унесло, – усмехнулся он и плеснул в стакан Виталия бурбона. – На! Попробуй настоящий огонь.