Алкаш, заметив, что на него обратили внимание, обрадовался, осмелел. Подошел к их столику совсем близко и, протянув дрожащую руку, заблеял:

— Мужики, дайте на опохмел…

— Иди на хрен отсюда! — отмахнулся от него Валет, и тот решил попытать счастья с Крестом.

— Трубы горят, чесс слово! — он повернулся к Кресту, ударил себя в грудь грязным кулаком и с чувством воззвал: — Пацан, будь человеком!

— Какой я тебе пац… — возмутился было Крест, но тут взгляд его зацепился за серый шрам на лице пьянчуги. Присмотрелся. Один, вот еще один, и еще — на другой щеке. — Да ну нах*р! Не может быть! — захохотал оглушительно, от души.

— Иди отсюда! — прогнал попрошайку Валет и с интересом спросил: — Что?

— Этот тот самый мент, который мне сто тридцать первую выписал, — Крест отхлебнул пива и, словно все еще не веря, покачал головой: — Вот это да… — ему до сих пор было весело.

— Погоди-погоди, — начал припоминать Валет события давнего прошлого, известные ему по рассказу друга, и наконец сообразил: — Слушай, так это ты его? — он взмахнул рукой у лица, рисуя в воздухе воображаемый крестик.

— Я, — подтвердил довольно Крест и, неожиданно перестав смеяться, задумчиво вымолвил: — Надо же… А земля все-таки круглая…

— Вот красава…

Они оба посмотрели в сторону побирающегося между столиков бывшего мента, наблюдая за тем, как от него все отмахиваются, брезгливо отворачиваются и гонят прочь. Судя по тому, каким его помнил Крест, раньше он был свеж, полон сил, румян и упитан, сейчас же от прежде уверенного и наглого человека осталось лишь жалкое подобие. Грязный, засаленный пиджак болтался на тощих плечах, прикрывая оторванный сзади карман на непонятного цвета джинсах. Когда-то белые, а сейчас серые стоптанные кроссовки явно нуждались в починке.

— Не в курсе, за что его из ментовки поперли?

Развернувшись всем корпусом в направлении зала, Крест с усмешкой любовался нетвердой походкой Ромы-алкоголика, его суетливыми движениями.

— Вроде как чистка была какая-то. Или на взятке попался. Не помню точно.

— Давно?

— Года два назад, может чуть больше.

— Где живет, знаешь?

Крест посмотрел прямо на Валета, и тот сразу заметил и изменившийся тон, и хищный блеск в глазах.

— Что задумал? — расплылся в улыбке Валет. — Глаза-то вон как загорелись!          

— Адрес знаешь? Нет?

Валет не знал.

Теперь все внимание Креста было приковано к алкашу, который, не найдя особого сочувствия среди посетителей, укрылся от дождя в «предбаннике» перед выходом. Его заросшая шевелюра виднелась через стеклянную дверь. Когда лить перестало, он отлепился от стены и шатающейся походкой побрел мимо окон кафешки прямо по расплывшимся лужам. Тогда же и Крест, качнув головой в сторону окна, спросил:

— Че, пошли? — указал подбородком на бутылку. — Допивать будешь?

Валет, поняв, что друг что-то задумал, махнул рукой, и Крест, забрав бутылку со стола, направился к выходу.

На улице было темно, но тучи, отдав влагу, понемногу стали рассеиваться, обнажая луну. Вокруг стояла тишина, в которой отчетливо было слышно, как Рома-алкаш ведет с кем-то воображаемую беседу. Его шатало из стороны в стороны, и он, несмотря на то, что вроде бы быстро перебирал ногами, двигался на самом деле очень медленно. Два-три мелких шажка вперед и в сторону, один большой шаг назад, остановка, два-три шага вперед и снова назад. И две тени за ним двигались так же медленно с остановками.

Вот шатающаяся фигура остановилась, замерла, что-то пробубнила, и тут же послышалось характерное журчание.

— Мама дорогая, это надо же, — негромко и насмешливо произнес Крест, — бывший сотрудник полиции, а ссыт прямо на улице. А был в свое время такой гусь важный… — поглядев по сторонам и никого не заметив поблизости (они свернули на дорогу, ведущую в частный сектор, оттого и пустынную), Крест громко позвал: — Эй, синяк…