Остались только я и его голос. Как будто не было всех этих лет. Я любила его слушать, распознавала настроение в интонации. Сейчас это была усталость. Я даже отчетливо увидела, как Женя проводит большим и указательным пальцами по бровям от переносицы, в другой руке держа незажженную сигарету и крутя фильтр, а телефон привычно прижимает щекой к плечу.

- Да, хорошо, понял, - чужой голос ворвался в эту иллюзию близости, и я открыла глаза. – С вами все в порядке? – удивленно спросил Александр, повесив трубку и бросив на темную лужицу на столе несколько салфеток.

Я кивнула и, поднявшись, сказала:

- Извините, мне пора.

- До свидания.

Я остановилась возле машины и, сделав вдох, сказала сама себе: «Соберись, Лиля. Ты, кажется, сходишь с ума».

Порыв ветра бросил в лицо мокрый снег, но даже это не отрезвило. Нет, я уже давно сошла с ума. И от этого не хотелось лечиться, потому что я наслаждалась тем сумасшествием. Только похмелье оказалось слишком тяжелым…

Домой я зашла только около часа ночи и, включив свет в коридоре, даже поначалу не поняла, что случилось с квартирой.

- Какого черта? – спросила вслух, только вряд ли разбросанные вещи могли ответить на мой вопрос.

9. Глава 8 Женя

Голова нещадно раскалывалась. От бессонницы, мыслей, табачного дыма, въевшегося в стены шестиметровой кухни. В качестве снотворного не помешало бы грамм двести чего-нибудь сорокаградусного, но бухать не хотелось.

Почти всю ночь я пролежал, слушая завывание ветра за окном, периодически ходя в кухню за очередной дозой никотина.

Звонок раздался в шесть утра. Вряд ли кто-то решил пожелать мне доброго утра – что-то случилось. На экране высветилось имя Арсена, и я нахмурился. Не стал бы он мне звонить просто так.

- Арсен?

- Привет, Женя, - выдохнул он в трубку. – Как дела?

- Ты мне за этим звонишь в такую рань?

Я поднялся и, поставив чайник, снова закурил.

- Женя, тут слухи в городе ходят, - загадочно начал Арсен. – Ты только не посылай меня сразу, - попросил он.

Все эти хождения вокруг да около мне не понравились. Впервые слышал за пятнадцать лет, чтобы Арсен мямлил, не зная, с какой стороны подступиться.

- И почему я должен тебя послать?

- Знаю я тебя потому что. Иногда мне кажется, что не во мне горячая дагестанская кровь течет, а в тебе.

- Говори уже, - выдохнул я слова вместе с дымом.

- Может, приедешь?

От одной мысли, что я окажусь с ней в одном городе…

- Арсен, времени нет.

- Ну-ну… Жень, это касается Родионова.

- Блядь! – вырвалось у меня.

Это уже какое-то издевательство. Куда ни ткнись – везде Родионов. То ли он, жарясь на сковородке, посмеивается надо мной, то ли все сговорились.

- Я и предполагал, что ты так отреагируешь, - заключил Арсен.

- Дальше говори!

- В общем, ты же знаешь, чем занимался Родионов в девяностых и начале двухтысячных?

Я залил кипяток в кружку и понял, что вопрос не был риторическим и Арсен ждет ответа.

- Бандитов штопал, в курсе.

- Так вот многих из них он крепко взял за яйца, я об этом слышал еще лет пятнадцать назад, но тогда это было так, вскользь упомянуто. Все искали рычаги давления и даже не скрывали этого, но при этом опасались конкурентов, а не доктора по вызову. А Родионов был, оказывается, ушлым мужиком. Сейчас говорят, что он собрал такой компромат… В общем, по этапу можно отправить многих людей.

Арсен замолчал, выдохнув, а я потер висок и снова потянулся за сигаретой.

- Это очень занимательная история, но я не могу понять, зачем ты мне все это рассказываешь.

- Женя, а теперь представь ситуацию: Родионов умер, компромат нигде не всплыл.