– Ты этому веришь? – испытывающе глянул на него полковник.

– На розыгрыш не похоже. И на звонки не отвечает, – уклончиво ответил Ярцев.

– Ты Сергея, наверное, лучше всех знал. Он мог?

– Не знаю даже. Вряд ли. По крайней мере, я в этом очень сомневаюсь…

– И как это стыкуется с твоей версией по этому делу?

– Хорошо стыкуется. Я б даже сказал, что просто идеально. Остаётся, конечно, целый ряд вопросов: кому понадобилось убирать этого старлея Иванова, зачем использовать для этого угонщиков из Нижнего, каким образом заказчик вышел на Свердлова, кто такой этот Григорий Романович Белых и почему старлей с женой его покрывают. Ну и там ещё по мелочи…

– Ладно. Разбирайся. Шум пока поднимать не будем, но ты Сергея найди как можно скорее. Эту запись ещё кто-нибудь видел?

Ярцев отрицательно покачал головой.

– Это правильно, – одобрил Истомин, – Одно дело, когда человек на работе сгорел, а совсем другое…

– Конечно, – согласился Ярцев, – Я тогда озадачу технарей – пусть пробьют его телефон.

– Действуй. И держи меня в курсе.

– Слушаюсь. Разрешите идти?

Дождавшись утвердительного кивка шефа, Ярцев направился в технический отдел к молодому, но гениальному Лёхе, который искренне обрадовался если и не его появлению, то десятилетнему виски точно.

– Лёш, надо Серёгин телефончик найти, а то он что-то на звонки не отвечает, а нужен срочно… Сделаешь?

– Да запросто. Я тебе данные на телефон скину.

– Премного благодарен. Тогда я побежал – не буду отвлекать.

– Давай…

Не успел Ярцев спуститься к своему кабинету, как ему позвонил явно встревоженный Лёха:

– Я тебе координаты скинул. Это в лесу, километров тридцать от города.

– Хорошо. Спасибо.

– Он с самого утра там, – веско сказал Лёха.

– Я понял. Разберёмся.

Получив благословение Истомина, Ярцев прихватил с собой эксперта, одного из скучающих в дежурке оперов и выдвинулся к указанной точке.

На узкой лесной дороге им попалась убогого вида бежевая копейка с распахнутой настежь дверью. Они остановились и вышли из своей машины. Огляделись по сторонам. На небольшой полянке в лесу, метрах в двадцати от дороги, виднелось чьё-то тело.

Сергей Свердлов лежал на земле возле толстого поваленного ствола дерева. В руках он сжимал вставший на затворную задержку пистолет, а на его виске темнело аккуратное круглое входное отверстие с тоненьким потёком уже свернувшейся крови. Рядом с ним валялся его смартфон, с которого он, видимо, и отправил последнее в своей жизни сообщение. Ярцев издалека внимательно оглядел место около трупа, но никаких признаков борьбы или волочения он не заметил. Одинокая цепочка следов самого Свердлова, примявшая траву и прошлогодние листья, тянулась от машины к трупу. Никаких признаков присутствия ещё кого-либо, Ярцев не обнаружил. Он кивнул эксперту, что можно начинать, и набрал знакомого из московского СК.

– Привет, Виталик. Ярцев беспокоит. Есть минутка.

– Здорово. Что-то вы все разом обо мне вспомнили. Целый год ни слуху ни духу, а тут прям зачастили…

– Извини, Виталик. Ситуация неприятная у нас. Тебе Серёга звонил по поводу Иванова из вашего СОБРа?

– Да. Я всё сделал, как он просил…

– Пришли мне информацию по нему.

– Так я Свердлову вчера ещё скинул.

– Сергей мёртв. Можешь мне продублировать?

– Да, конечно…– Виталик на секунду растерялся, – Ты набери меня потом, ладно?

– Спасибо. Попозже созвонимся.

Ярцев не отрывал взгляд от своего телефона до тех пор, пока не пришёл долгожданный файл. Он быстро пробежал глазами его содержимое. Пазлы мгновенно сложились в единую картину. Ярцев скинул номер Иванова Лёхе и тут же набрал его: