Я приходила на работу, и кто-то тут же предлагал кофе.

Рассказывала о погоде, в ответ одобрительно кивали, будто я доказываю теорему, а они полностью согласны с моим мнением.

– Лер, ну а чего ты хотела? Ты жена босса, которая по карьерной лестнице прыгает быстрее, чем лягушка по болоту, – говорит Карина, оглядываясь по сторонам, когда мы пришли на обед в кафе напротив.

– Ты меня сейчас сравнила с лягушкой?

– Что? Мужу расскажешь?

– Хотя бы ты не издевайся, – возмущаюсь, чувствуя, как аппетит пропадает. Убираю в сторону хот-дог и открываю бутылку воды. – Мне и так несладко приходится.

– Так это нормально. Молодожены чаще всего слышат «горько», – Карина сияет от своей искрометной шутки. – Расслабься ты. Свадьба одного из Демидовых – чуть ли не событие года, поэтому все и болтают. Нужно подождать, пока другой брат себя окольцует, тогда все внимание на себя перетянет новая невеста.

– Ты Яна видела? Будет хорошо, если он ближе к пенсии женится, и то не факт. А за год точно не успеет.

– Почему за год-то? – перестает жевать Карина и пару секунд смотрит на меня, пока я мысленно представляю, как с разбега врезаюсь в стену. – А-а-а. Не хотите с наследниками тянуть? Тогда вообще не парься. Если ты в отеле ненадолго, какой смысл обращать внимание на косые взгляды?

Как бы меня ни смешила ее версия о наследниках, я все равно сдерживаюсь и выдыхаю.

Пронесло.

– Наверно, ты права.

– Без наверно, я права, – самоуверенно качая головой, говорит подруга.

Мне приходится согласиться. Во всяком случае, долго я в отеле не продержусь. Всего лишь год, пока Максим будет разбираться с Зайцевым, а я…

Зайцев!

– Какие у тебя планы на выходные? – осторожно спрашиваю, когда вспоминаю про приглашение. Если воскресить в памяти момент, как Зайцевы громко кричали «горько» несколько дней назад, можно представить, что будет, когда мы приедем к ним. Единственная возможность избежать демонстрации чувств на публике – устроить смотрины. – Не хочешь поехать с нами за город? Шашлык, бассейн, природа.

На все я готова, чтобы лишний раз не контактировать с одним ледяным господином, считающий себя правителем всего мира. До сих пор злилась, когда наш последний разговор вспоминала. До скрежета зубов возмутила его реакция и очередной приказ, который запрещал мне пока рассказывать брату хоть что-то о своих личных делах. В тот день не одна я бушевала. Сразу же пришла очередь Максима свирепеть, после того как я посоветовала ему завести овчарку и отдавать приказы ей. В общем, в машине мы ехали молча, считая, что каждый остался при своем мнении.

Поднимаясь в квартиру, я собиралась поговорить с Вадимом. Хотя бы рассказать о неожиданной свадьбе и любви с первого взгляда. В любом случае я считала, что красивая легенда лучше правды. Но через пару часов узнала, что брат на неделю уехал к бабушке помогать ей с ремонтом.

Разговор пришлось отложить.

– С вами? Это с тобой и твоим мужем, который еще и мой непосредственный начальник? Не, уж лучше омлет перед телевизором.

– Пожалуйста.

– Зачем? Так, рассказывай.

Складывалось ощущение, что Карина меня видит насквозь.

– Зачем я тебе там нужна?

Вопреки всему, я не стала юлить и, выходя из кафе, как на духу рассказала подруге про Зайцевых и про их сына Руслана.

– Если будешь ты, у них не останется времени зацикливаться на нашей свадьбе.

– М-м-м. Тебе нужен щит.

– Можно и так сказать.

– Ты пойми, я бы помогла, честно, – неуверенно начала она. – Но… Как бы выразиться? Я администратор в отеле, Лер. Будет неправильно, если я поеду на отдых с владельцем этого самого отеля.