В комнате я переоделась в скромную сорочку до пят и нырнула под одеяло. Дракон с легкой грустью посмотрел на меня, но нарушать условие не посмел. Взял старенький плед из шкафа, постелил его на пол. Им же и укрылся. Положив под голову подушку, сладко зевнул.

Я прислушалась. Неужели вот так возьмет и уснет? Даже не попробует давить на жалость и проситься ко мне? Признаться, я этого ждала.

Но нет. Через пять минут Рейнар уже сладко посапывал. Аж завидно стало. Я же еще долго лежала на спине, глядя в потолок.

Следующий день оказался похож на предыдущий. Долгая, утомительная дорога в экипаже и трактир, удивительным образом походивший на вчерашний. Даже трактирщик казался братом-близнецом своего предшественника. Разве что усы у него были черные, а не рыжие.

Дракон, наученный прошлым горьким опытом, взял одну комнату, но с двумя раздельными кроватями. И в ванную заскочил первым. Я лишь тихонько хихикнула, но уже не спорила.

Сожитель из дракона выходил неплохой: носки не разбрасывал, ночами не храпел, приставать не пытался. Я даже потихоньку начала привыкать к его компании.

На ужин мы также спустились на первый этаж. И тут мое сердце взволнованно екнуло. В дальнем углу сидели те двое в капюшонах. Рука с татуировкой держала пивной бокал и была видна издали.

Мне даже показалось, что я чувствую на себе холодный пронзительный взгляд. Я нервно сглотнула.

– Рейнар, – почему-то полушепотом произнесла я, пока мы ждали ужин. – Там двое в углу. Они были и во вчерашнем трактире.

Дракон обернулся через плечо, мазнул незнакомцев взглядом и беззаботно пожал плечами.

– Бывает. Это основная дорога с севера на юг страны, многие путешествуют этим маршрутом.

Его объяснение меня слегка успокоило. Может, и правду я все себе напридумывала? Это такие же путешественники, как и мы. А тирсанник в десерт добавили вовсе по ошибке.

Таверна гудела от разговоров, звона кружек и смеха. Я постаралась расслабиться, наслаждаясь вечером и вкусной похлебкой, которую принесла расторопная подавальщица.

Поэтому я и не заметила, как к нашему столу неуверенной походкой приблизились двое подвыпивших мужчин.

– Эй, приятель, – протянул один, высокий и сутулый, с красным от алкоголя лицом. – Ты что – дракон? Никогда не видел вас вживую.

Его спутник, коренастый и лысоватый, хихикнул.

– Дракон, – пьяно протянул он. – Что, спустился к нам, простым смертным, развеяться?

Рейнар лениво поднял взгляд от тарелки.

– Вы меня опознали. Завидная проницательность. А теперь идите своей дорогой.

Я замерла, предчувствуя неприятности.

– Нет, подожди, – не унимался сутулый, – давай-ка побеседуем. Нормально, по-человечьи. Что там у вас, в Драконьих землях, скоро большая заварушка будет? Говорят, ваш император вот-вот ноги протянет.

– Или крылья, – заржал лысый.

В этот момент я поняла, что абсолютно ничего не знаю о родине Рейнара. Последние годы я была настолько озабочена заработком денег и поиском лекарей для Карена, что совсем не читала газет, и все внешнеполитические события проходили мимо меня.

Рейнар по-прежнему сидел расслабленно, с улыбкой на губах.

– Я по-хорошему прошу, уходите.

Пьянчужки как будто и не слышали дракона, увлеченные своим диалогом.

– Я бы посмотрел на дохлого крылатого, – продолжил лысый.

– И я. Можно было б чешую повыдергивать. Ему все равно уже ни к чему. А у меня была бы императорская чешуя. – Сутулый заржал, брызжа слюной.

И тут Рейнар резко поднялся. Движение было плавным, но в нем чувствовалась ярость. Игривая ленца бесследно исчезла. Взгляд дракона стал тяжелым. В нем не было ни капли шутки, лишь холод и гнев.