– Ага, только вот мама придет к нам через час, – и опять затыкается.

Интересно, если я ему сейчас прикушу нос, он обидится?

– Зачем?

– Чтобы помочь тебе приготовить и накрыть на стол. Для нее очень важно было, чтобы сноха умела готовить. Тим как-то не сказал, что ты не готовишь…

Бам-с!

– А-а-а-а, – сдуваюсь, – можно ее как-то переубедить?

Макс скептично гнет губы.

– Не думаю, что это реально, Лер. У нас мама, как ледокол, никакой лед и мерзлота не остановит эту женщину. У нее три ребенка, о чем я? – Макс передергивает плечами. – Ее не остановить.

– Я же не умею готовить, – еле слышно шепчу, оглядываясь зачем-то на входную дверь.

Как будто сейчас на пороге появится мама Макса.

– Ну вот так. Придется срочно учиться, – и ржет, скотина.

Округляю глаза.

– Нет уж, мы так не договаривались. Ты не предупредил, что мне надо будет готовить с твоей мамой.

Он разводит руками.

– Обстоятельства могут поменяться.

И просто сваливает, больше не сказав ни слова.

А я остаюсь наедине с этой всей информацией и только могу открывать рот от шока.

– Ну ладно, если муж не хочет решать по-хорошему проблему, то я сделаю это без него.

Набираю Машку и терпеливо жду.

– Слушаю, золовка, – хихикает, чем еще сильнее меня раззадоривает.

– Привет, подруга, – цежу сквозь зубы.

Машка сразу же перестает глупо хихикать.

– Что стряслось?

– Пришел твой братец и обрадовал меня тем, что сегодня ваши родители приходят к нам на ужин.

Подруга угукает.

– Ну я это знаю, потому что мы с Пашкой тоже будем.

– Отлично, об этом муженек как-то забыл упомянуть. Но это не самое критичное.

Подхожу к плите, и меня передергивает от одного вида этого кухонного монстра. Все мои познания в приготовлении сводятся к тому, чтобы поставить еду в микроволновку и разогреть.

И это не потому что я не хочу готовить. Я хотела, очень, и поплатилась за это ожогом, от которого на животе теперь некрасивые шрамы, напоминающие про неудачу.

С того момента мама не подпускала к плите, говорила, что она лучше сама наготовит, чем умрет от разрыва сердца, когда ей опять сообщат, что я загремела в ожоговый.

Сглатываю комок от досады. Кривые руки плюс везение – это убойная смесь. Иногда чувствую себя неполноценной, а исправить это никак не получается.

– Эй, ты что там, ревешь? – испуганный голос подруги.

А я уже забыла, что разговариваю с ней.

– Смотрю на плиту и понятия не имею, как я вообще перед твоей мамой буду готовить.

Машка цокает.

– Тоже мне проблема, закажи из рестика и скажи, что ты была слишком занята.

А я осознаю, что мне хочется произвести только приятное впечатление на так называемую свекровь.

– А если это ее настроит против меня?

Машка пыхтит. Задумывается.

– Ладно, когда она, говоришь, собралась к вам?

Бросаю взгляд на часы.

– Где-то минут через сорок.

– Заказывай еду из рестика и не волнуйся ни о чем. Я отвлеку маман, и мы приедем к вам на самый ужин.

Выдыхаю. Вот что бы я делала без такого помощника.

– Спасибо.

– Будешь должна, – хихикает подруга, – шучу, я на вашей стороне и сама хочу, чтобы Макс утер нос братцу.

– Да что там у вас за братец?

Наступает гробовая тишина на том конце.

– А Макс тебе не рассказывал ничего?

Внутри все покрывается льдом.

– Нет, а что там?

– Ну сегодня и понаблюдаешь. Пока-пока, целую тебя.

11. Глава 11

– Да все уже идеально, Лер, хватит трястись, – посмеивается Макс, когда я в тысячный раз поправляю скатерть на столе.

А мне кажется, что все еще что-то не так. Тянусь к вазе в центре, но мою руку перехватывают и разворачивают к себе лицом.

Макс выгибает бровь, и от улыбки в уголках его глаз появляются морщинки.