— Хорошо, а когда ты мне об этом сказать планировал? — Он виновато потупил взор и признался:

— В обед позвонить хотел, чтобы не отвлекать, у тебя же клиенты. Оттягивал, как мог, расстраивать не хотел. Коть, всего-то на пару дней, не дуйся.

— Ладно, поезжай, чего теперь, — поднялась я. — Тебе помочь?

— Нет-нет, мне всего-то пару футболок, бритву, да носки на запас. — Игорь чмокнул меня в щеку и добавил: — Беги, а то опоздаешь.

Я поцеловала его в ответ и ушла. А сбегая с лестницы, подумала: не слишком ли большая сумка для пары футболок?

«Господи, ты ещё сцену ревности закати!» — усмирила себя. Истеричкой тоже слыть не хотелось.

На работу я, конечно же, опоздала. Паниковская звонила мне, когда я в такси ехала, гневалась. Оказывается, у меня с самого утра назначена запись, а заглянуть накануне в журнал я не удосужилась — торопилась домой, зная, что Славик один.

Извинялась перед обеими, перед клиенткой было особенно неудобно, ждать заставила. И это хорошо, что дамочка не скандальная попалась, иначе Паниковская обязательно настучала хозяйке. «Вопиющий факт!», твердила бы она в телефон. Вообще-то, она Панькова Альбина Геннадиевна, администратор салона красоты «Альтернатива», где я тружусь маникюршей. «Мастер ногтевого сервиса», разумеется, но суть от того не меняется, я своей профессии не стыжусь. Паниковской Альбину прозвали, не в честь знаменитого персонажа, а из-за её приверженности сеять вокруг себя панику. Кто-то из сотрудников однажды назвал и, как водится, «прилипло». Рабочий день у меня случился плотным, расписанным по минутам, нагоняя в целом удалось избежать. Впереди два дня выходных, а к следующей смене Альбина уже на другой «вопиющий факт» переключится.

Я готовила плов. Игорь просто обожал плов. Два дня мы со Славиком питались как попало, в основном сосисками и овощами. Сосиски ребенок любил, но злоупотреблять им всё же не стоило. У меня уже шкварчало мясо в воке, когда позвонил Игорь. Оказалось, он снова не приедет, открытие послезавтра, ночь напролет готовиться станут.

— Папы сегодня тоже не будет, — поспешила я «обрадовать» Славика. Видела, ждет, самолетик ему мастерил.  

Детская спина ссутулилась – оригами от меня прячет. Я прошла вглубь комнаты, присела на диван, так, чтобы стул, на котором сидел он, оказался рядом и предложила:

— Давай, я у тебя уроки проверю, а после ужина можем в приставку вдвоем поиграть.

— Нет. У меня папа уроки проверяет.

Он даже отвернулся немного. Сжался весь, закрылся от меня. Может, он боится общением со мной предать маму?.. Внешне он никаких привязанностей к родительнице не демонстрировал, тоски по ней никогда не замечала, скорее по отцу, но это внешне. Кто знает, что творится у ребенка внутри?

— Но папы сейчас нет, — попробовала я ещё раз. Шутка ли, у ребенка третий день уроки не проверены! — Я только взгляну одним глазком.

— Я уже все сделал.

— И рюкзак собрал? — Славик кивнул. — Хорошо.

Ужинали молча. Я смотрела в печальные глаза Славика и подумывала о серьёзном разговоре с мужем. Работа, работой, но ребенок, в конце концов, тоже требует внимания. Мог бы и сам с ним о своей командировке поговорить.

Настя позвонила вечером, когда я и сама подумывала набрать её, разведать, так сказать, что там и как с этим открытием.

— Привет, подруга! — бодро начала она. — Ну, что, принимай поздравления…

Я принялась вспоминать какое сегодня число и что за знаменательное событие я умудрилась пропустить. Четвертое ноября. Дата ровным счетом ни о чем мне не говорила.

— С чем? — удивилась я.