Я посматривала на Лешу. Он сидел рядом, откинув голову, и казалось, спал. Вот это нервная система! А ведь я сама еще пару часов назад велела ему больше не встревать, не путаться под ногами у Аракчеева, а потом сама взяла и в гости напросилась. И ведь не отказался!

О стажере я мало чего знала, но парень явно не дурак и фишку сечет. Он говорил, что это я недооцениваю Артурчика, так что понимал, куда вляпался со мной. И тем не менее мы сейчас сидели с ним в такси и ехали в какую-то жопу мира. Судя по дороге, мы уже «трешку» скоро проедем.

Так почему он согласился и не зассал со мной ехать? Ответ мог быть только один: запал на меня Леша Смирнов. Так запал, что даже опасности не чует. Неудивительно, конечно — таких, как я, он живьем-то никогда не видел.

Такси остановилось у ощипанной многоэтажки. Я со вздохом вышла из машины и ждала, пока стажер расплатится. М-да, Саша, в этой заднице Артурчик тебя точно не найдет, вряд ли он вообще догадывается о существовании таких дыр. Да и я никогда бы не знала, если бы не папа. Однажды мы с ним поругались, крепко так, еще мама была жива, мне лет тринадцать было. И он включил новости. Как раз где-то то ли наводнение было, то ли взрыв газа в домах. В общем, людей расселяли из таких вот серых многоэтажек. «Вот, посмотри, как люди живут! Посмотри!» Ну я и посмотрела, меня тогда чуть не вывернуло — все такое убогое, затхлое, грязное, как в старых советских фильмах, только хуже. Потом, слава богу, пришла мама и выключила телик. А папе сказала, чтобы не пугал ребенка.

Я запоздало вспомнила о нашем особняке. Сейчас в нем никого нет, дом вроде как не арестован, и я могла бы там спокойно остаться. Артурчик вряд ли бы туда сиганул за мной… Наверное.

— Значит, переехал из гостиницы? Теперь снимаешь?

Очевидно, так и было, можно и не спрашивать, но меня нервировало, что мы остались вдвоем.

— Ага, снял, как только понял, что могу в Москве зацепиться.

Я усмехнулась: ну, разумеется, мечта любой провинции оказаться в столице.

— А ты откуда, Леша? — спросила я, когда мы очутились в подъезде. Сером и унылом, как и сам дом.

— Из Рязани, — охотно ответил Смирнов и даже не смутился. — Я на третьем этаже живу. Давай по лестнице, лифт часто ломается.

Я посмотрела вниз — на заплеванном бетоне валялись бычки… Куда тебя занесло, Саша?!

Смирнов шел рядом, и в отличие от меня его явно все устраивало. Конечно, он же не боялся сломать каблук туфель «Гуччи» за сто штук!

— Заходи. — Алексей посторонился, пропуская меня вперед.

Расстояние между нами было крошечным, и это было… приятно. Мне очень хотелось потрогать Смирнова. Хотя нет, я хотела его облапать. Водить руками по всему его телу, прижаться к нему. Желание было таким сильным, что я едва сдерживалась.

— Саш. — Его губы почти коснулись моего уха. — Любишь, когда на тебя смотрят?

В зеленых глазах притаилась легкая усмешка. Вот гад! За спиной раздалось чье-то шарканье. Я обернулась и увидела старуху в засаленном халате и с мусорным ведром в руке.

— Не настолько люблю! — шагнула я внутрь и медленно втянула в себя воздух.

Вообще я довольно чувствительна к запахам. Если завоняет убожеством, свалю не раздумывая, плевать на нашу физиологическую совместимость. Я себя не на помойке нашла!

Но запах мне понравился, на удивление… приятный. Нос не улавливал какого-то определенного парфюма, но и вчерашняя еда здесь не тухла. Смирнов включил свет, и я осмотрелась.

Миленько… Квартира а-ля «бабкин ремонт», но без хлама и советских ковров на полу. Здесь царила чистота. Я скинула туфли и прошла по коридору. Тесновато, конечно: две комнаты всего и обе закрыты.