Если бы на этом и заканчивалась волшебная сказка под названием «Удобные туфли на шпильке». Но нет! Стоит только облачиться в нарядное платье, надеть новые туфли, взять в одну руку букет цветов, а во вторую для баланса – подарок, не забыв предварительно сунуть под мышку крохотный клатч, в который входит лишь телефон, помада, банковская карта и салфетка, как ты тут же начинаешь ощущать вселенскую боль от врезавшихся в нежную кожу ног ремешков.

Пока ты спускаешься из квартиры на улицу и стоишь под козырьком подъезда в ожидании такси, начинаешь понимать, что туфли, ко всему прочему, натирают пятки, а каблук не то чтобы великоват, а огромен, как Эверест.

«Ничего, – думаешь ты. – Сейчас все пройдет. Логично же, новая обувь, ей нужна пара минут, чтобы немного растянуться по ноге».

Но минуты идут за минутами, пролетает час, два, а ты ненавидишь весь мир: продавца в обувном магазине; человека, который придумал обувь; себя, за то, что в очередной раз доверилась внутреннему порыву и купила туфли «идеально на каждый день», а оказалось «на один раз и больше ни за что»! А могла бы получать удовольствие от прекрасных блюд и напитков, находясь в дорогом ресторане в компании приятных, умных собеседников, друзей и коллег по цеху. Могла бы радоваться возможности покружиться в танце под звуки саксофона и фортепиано. Могла бы отвечать искренней улыбкой на красивые тосты в честь именинника…

Такие мысли меня одолевали спустя два часа от начала празднования дня рождения Кири. Конечно, минутная слабость мгновенно сменилась веселым и легким настроем, ведь кто-кто, а Татьяна Иванова никогда не позволяла себе соскальзывать в омут жалости к себе.

«Была не была», – решила мученица в моем лице и скинула новые туфельки с ног, оставшись босоногой и счастливой.

Тут же свет ламп заслонил мужской силуэт и, потянув за руки, именинник увлек меня на танцпол.

– Могу я завладеть вниманием прекрасной русалки? – спросил Владимир.

– Вам сегодня можно все, прекрасный принц, ну, почти все, – со смехом отозвалась новоиспеченная русалка.

– Ты прекрасно выглядишь, Таня. Спасибо, что пришла поздравить старика!

– Киря, прекращай на себя наговаривать! Ты – мужчина в самом расцвете сил. К тому жес как это я могла не прийти? Ведь твой день рождения только раз в году, а уж отведать яств заморских да сладостей заграничных, это я всегда «за»!

– Любишь ты, Таня, слов загадочных наговорить, – улыбнулся подполковник. – А у меня к тебе, между прочим, есть интересное деловое предложение.

– Так рассказывай скорее, не томи!

– Все ты спешишь, попрыгунья-стрекоза. Ладно уж, слушай, пока меня моя любимая половина не ангажировала на следующий танец. Ко мне на днях обратилась некая Наталья, бывшая супруга успешного и перспективного бизнесмена, компания которого занимается импортом элитного алкоголя.

– Киря, неужели ты решил записаться в клуб анонимных элитных алкоголиков? – пошутила я, но увидев серьезное лицо друга, прикусила язык.

– Этот самый успешный бизнесмен был найден мертвым у себя в квартире неделю назад, – продолжил Кирьянов. – Эксперты и следственная группа сработали грамотно. Следов взлома или присутствия другого человека не обнаружено. Вскрытие показало, что Иван отравился метанолом. Как итог, следственное производство было прекращено, а дело – закрыто по решению старшего следователя с пометкой «отравление некачественным алкоголем на основе метилового спирта».

– Интересно, чем же я могу помочь в данной ситуации? При условии, что, как ты говоришь, сработано было грамотно.