– Всегда можно посадить Табуреткина, – хмыкнул премьер-министр. – Зря, что ли мы его держим на свободе как раз для такого случая?

– С прикрытием разберёмся позже, – произнёс президент. – Что известно нашим «партнёрам» и союзникам?

– Учитывая, что даже мы мало что понимаем – практически ничего. Каналы связи мы успели заблокировать вовремя, поэтому в широкий доступ ничего существенного не утекло. Хотя с интуристами есть проблема – во Владимирске их несколько сотен. Работники иностранных компаний в основном.

– Выпускать их нельзя ни в коем случае, – заметил премьер-министр.

– Мы уже работаем над этим, – скупо улыбнулся директор ФСБ. – Но требуется официальное прикрытие всей операции.

– Общая рабочая версия уже выбрана? – спросил президент. – Террористы, утечка токсичных веществ?..

– Остановились на гибридном варианте. Согласно ей тоталитарная секта «Пятый Рим» применила галлюциногенный газ…

– Неужели народ в это поверит? – поморщился молчавший до сих пор министр внутренних дел.

– А куда он денется? Во всяком случае, это звучит куда убедительнее, чем правда – что на нас из параллельного мира напали какие-то римляне.

– У меня, кстати, с этими римлянами уже проблема. Пленных больше пяти тысяч, и их надо как-то содержать… А там ещё в городе порядок наводить.

– Передайте пленных армии и ФСБ, – распорядился президент. – Раз уж армия всё это начала, то пусть она и продолжает. Сергей, ты только оттуда, видел всё сам – что скажешь?

– На той стороне я не был, – покачал головой министр обороны. – Карантин всё ещё держится, да и нельзя исключать закрытие прохода… Но плацдарм на той стороне создан и закрепляется. Начали разведку местности, ждём возможных новых атак аборигенов.

– Кто там сейчас главный?

– Какой-то пехотный майор. Толковый. По сути, из командования оказался самым толковым. Пока полковники мялись, он поднял ближайший к городу военный городок, выбил противника с улиц, а потом закрепился на той стороне.

– А ведь проход и правда может закрыться, – заметил премьер-министр. – И тогда наши солдаты останутся на той стороне. Не лучше ли дать приказ держать оборону с этой стороны?

– Я видел эти врата, – покачал головой министр обороны. – С нашей стороны это просто фантом, иллюзия – не пощупать и приборами не замерить. Так что проход, скорее всего, открывается и закрывается только с той стороны. Если местные его перекроют, то мы так и не узнаем с кем столкнулись и стоит ли ждать новых нападений.

– Но это риск.

– А они солдаты, а не посудомойщики – знали, на что шли, когда выбирали военную службу. Тем более срочников мы туда принудительно не шлём – только добровольцев из числа контрактников и тех, кто желает заключить контракт.

– Это-то понятно, – произнёс президент. – Вопрос сейчас не в том, что будет, если наши там застрянут… Хотя и этот вопрос тоже стоит проработать.

– Уже работаем, – вставил директор ФСБ. – Так сказать, изучаем ориентировки…

– Что, простите? – премьер-министр решил, что ослышался.

– Ориентировки. На что ориентироваться, – пояснил ФСБ-шник. – Фантастическую литературу преимущественно – об отрядах, застрявших в прошлом или в параллельном мире…

– Шутите?