— Мы только начали жить вместе, мама.

— Ох уж эти гражданские браки, — проворчал отец, входя в кухню.

На переносице его, по обыкновению, были очки для чтения. А в руке он держал очередной детектив. Черные с благородной сединой волосы коротко пострижены. А военную выправку не скрыть даже под домашней чуть растянутой одеждой. Родители долгое время кочевали по военным частям. Пока не осели в одном городе ради формирования нормальной семьи.

— Вот в наше время такого не было. Нравитесь друг другу — в ЗАГС. А сейчас что? Сошлись-разошлись, с другим сошлись, снова разошлись. Безобразие.

— Так наша Кристиночка не такая. И Станислав взрослый мужчина, знает, чего хочет. Не нарадуется, что нашёл бриллиант среди девушек.

Я зарделась, тихо хихикнув про себя. Для родителей их ребёнок всегда самый лучший. А я знала, что мне далеко до стройных красавиц из нашей фирмы, которые, уверена, постоянно окружают Стаса. В отношениях с ним я познала многие чувства. Неловкость первых прикосновений, нежность любви, обжигающую страсть близости и разъедающую душу ревность. Именно она подстёгивала заниматься в спортзале больше, усерднее, чаще.

— Надо было стоять на своём. Никакого жить вместе, пока предложение не сделает, — продолжать ворчать отец.

Так в шуточных спорах и приятной беседе завершился этот семейный ужин. И, кажется, я чересчур задержалась. Потому что вечер уже опустился на город. Зажглись редкие в этом районе города фонари. Было прохладно, дул порывистый ветер, бросая в лицо дождевую морось. А я, не подумав, забыла прихватить куртку. Так, кутаясь в тонкую кофту, я миновала двор и вышла к пешеходной улице. Перешла дорогу, дождавшись зеленого сигнала светофора. И двинулась через сквер в сторону станции метро. В такую погоду здесь было пустынно. Да ещё и фонари неприятно мигали, иногда погружая дорожки в темноту, которая казалась даже гуще из-за кустов, деревьев и моросящего дождя.

Сейчас я ругала себя за то, что не вызвала такси. Да, пришлось бы ехать на час, может, полтора дольше из-за пробок в центре. Но зато бы не мерзла в темноте, рискуя угодить в лужу. Радовало лишь то, что метро домчит меня чуть ли не ко входу в дом за каких-то двадцать минут. А там теплый чай и объятия любимого. Стас, наверняка, уже вернулся со встречи. Даже выхватила телефон, проверяя сообщения. И действительно в мессенджере значилось непрочитанное от него.

“Я дома. Спасибо за ужин, малыш”.

На губах сама собой расцвела улыбка, которая почти мгновенно сошла с лица, когда за спиной раздался приглушённый кашель. Я обернулась и вскрикнула от неожиданности, когда поняла, что неизвестный подошёл почти вплотную. В этот момент фонари снова зарябили, накрывая наши фигуры пеленой мглы. Сумка вылетела из руки вместе с телефоном, а с губ сорвался новый вскрик, когда мужчина вдруг схватил меня за плечо, притягивая ближе.

Он был высоким, грузным, намного крупнее меня. Глядя на него снизу вверх и уперев руки в его грудь, я поняла главное: он намного мощнее меня и намерен применить свою силу. Пульс разогнался за секунды, зашумело в ушах. Испуганно заозиралась в поисках помощи, но никого не было рядом.

— Красивая, — проурчал мужчина.

Тихо всхлипнула, когда большая ладонь сжала ягодицу снизу, почти сразу заскользив по внутренней стороне бедра к промежности. Кровь похолодела в жилах. Воздух застрял в горле приглушённым вскриком ужаса.

— Помо… — попыталась закричать, заметив на соседней дорожке бегущего мужчину.

Но грубая ладонь теперь зажала рот. Крик о помощи захлебнулся, прозвучав невнятным мычанием.