Она плакала беззвучно и бесслёзно, только едва заметно вздрагивали исхудавшие плечи. Перед внутренним взором вновь послушно разворачивалась картина подземного царства, где – она не сомневалась – удалось бы отыскать и еду, и нормальное питьё…

Кажется, у неё не осталось никакого иного шанса. Всё, что ещё задержалось в иссохшем теле, все силы следовало потратить на прорыв вниз – Джейана не сомневалась, под мёртвыми лесами залегает такая же точно подземная страна, что укрыла в своё время их с Чёрным Иваном. Жаль, что она лежала тогда без сознания на плече великана, не видела, как именно он находил вход в подземелье… ну ничего, она либо почует его, этот вход, что называется нутром, – или останется валяться здесь, пока её полуразложившийся труп не уйдёт под снег, – если, конечно, в здешних краях вообще случается снег.

[1] Ламии – создания Ведунов, имеющие вид молодых девушек.

2. Часть 1. Глава 2

* * *

– Смотри внимательно, она где‑то здесь.

– Что, сенсоры опять отказали?

– Ну да. И, говорят, со спутников её тоже не видно.

– А вот такого, по‑моему, не бывает. Мистика, да и только. Окурок и то засечь можно!..

– Да говорят же тебе – она какая‑то особенная.

– Да уж, особенная… У меня дружок в Арриоле служил… Так они его на мелкие кусочки…

– Вот и я про то же. Так что не зевай. Жрать здесь нечего, высоколобые из штаба говорили – она ослабеть должна…

– Как же, ослабеет она тебе, держи карман шире… Ведьма Лесная!

– Ведьма не ведьма, а приказ есть приказ. Алонсо с тебя подписку взял? Вот и с меня тоже. А я на фронт как‑то не слишком рвусь. Слышал последние сводки? В столице ещё два квартала Умникам отдали. Здание Совета теперь под прямым огнём.

– Так ведь было уже… с полгода назад. Отогнали.

– А вот обратно вернулись. С чего и начиналось.

– А стреляют там сейчас, ты не знаешь?

– Я слышал, что нет. Вроде бы и боя большого не было. Перерезали коммуникации.

– Ох, не продержатся… Скорее бы уж тут хоть что‑нибудь получилось!

– Получится. Я уверен. Раз эта девка такое откалывает.

– Стой! Стой! Смотри! Вон там… дым!

– Поворот! Живее! Центр, я – Полсотни пятый! Квадрат бэ‑шесть, вижу дым!.. Повторяю, квадрат бэ‑шесть! Дым в квадрате!.. Что?.. Вас понял, есть ничего не предпринимать!..

– Неужто нашли?!

– Похоже. Сюда летит весь штаб…

* * *

Далеко‑далеко, возле самого горизонта, в небе сверкнула быстрая искорка. Джейана увидела её не то что сквозь деревья, а даже сквозь плотно сомкнутые веки. Чужие взгляды коснулись дыма её костерка… так и знала, что нельзя было его разводить…

«Кажется, это всё. Сейчас ко мне пожалуют гости, – вяло подумала она, не сделав даже попытки пошевелиться. Точно ненасытная ночная пиявка, голод высосал все силы. Неожиданно Джейане сделалось всё равно. Будь что будет.

Теперь на очертания паутины уходящих в глубь земли коридоров и ярусов наложилась ещё одна – медленно вырастающие в очень далёком небе тёмные силуэты мёртвых огромных птиц, таких же, как и принёсшая их всех на Остров Магов.

Она чувствовала разумы летевших к ней. Чужие. Очень чужие. Наверное, она легче смогла бы понять помыслы Учителя Иссы или даже самого Всеотца, но не этих существ, что так упорно разыскивали её по неживым пространствам этих пустых лесов. Что‑то снуло шевельнулось в дальнем уголке сознания – «бежать… спасаться… это враги… чтобы жил клан… чтобы…»

Нет. Когда‑то столь много значившие слова превращались в пустые звуки наподобие высохших шкурок, что сбрасывают весной после линьки длинные пятнистые змеи. Ничего уже не надо. Не надо. Не на‑а‑а‑до…