Да, стоит признать очевидное – Настя красива. Нет, Таин красивая – хрупкая блондинка с идеальными чертами лица, Настя же… феерична. Но Бездна и все саа’ле, во что она вырядилась!

- Саден, друг мой, не ты ли мне говорил, что Настя будет молчать о своей принадлежности?

- Я и буду, я прекрасно понимаю, что никто кроме представителей Дома Мейн не должен знать о моей сути, - прозвучал спокойный ответ Насти, заставляя вновь обернуться к ней. - Это может дать другим преимущество в Игре.

- Тебе и не нужно будет говорить – достаточно тебя увидеть, - парировал я.

Быстрый выстрел фиолетовых стрел в сторону Садена:

- О чем он?

- Твое одеяние. Лаит боится, что оно слишком красноречиво. Скажем так, оно более чем традиционно для представительниц твоего Дома.

Небрежное движение плеч и ленивое, абсолютно кошачье:

- Что я могу сказать, у нас, Метаморфов, хороший вкус.

Голос. Интонации. Они тоже изменились, голос стал ниже, он обволакивал и ласкал слух. И то, как она это сказала, вроде бы серьезно, но в то же время с изрядной долей насмешки. Смеется над нами? Над собой? Над всем миром? Кажется, меня ждет гораздо более долгий вечер и уж точно непредвиденно интересный. А местных красавиц ожидает жестокий удар по их самолюбию.

Пришлось взять себя в руки и сгладить возникшее напряжение:

- Впрочем, может это и к лучшему. Ты теперь одета как Метаморф, но никто не поверит в это.

- Почему? – удивленно приподнялась тонкая бровь.

- Выставить напоказ свою принадлежность? Да еще и к мертвому Дому, который был уничтожен, стерт? Поверить, что ты Метаморф, ты – такая…

- Какая? – склонила на бок голову эта искусительница.

- Притягательная, - признал свое поражение я.

Мой взгляд невольно задержался на ее губах, мне захотелось совершенно определенным образом стереть эту насмешливую улыбку, но вдруг ее глаза заледенили:

- В этом и состоит план – на меня будут смотреть, будут раздевать глазами, думать обо мне и о том, как затащить в постель, - жестко отчеканила уже совсем не Настя. – Обо всем этом, а не о том, кто я и откуда, что значу в раскладе и каковы мои шансы.

Уже истинный Метаморф направился к выходу из дома, лишь на миг задержавшись напротив и бросив злое:

- Совсем как ты сейчас.

Финальный аккорд и она прошла мимо, безумно близко, так близко, что я ощутил запах ее духов и жар тела. Высокомерие и самонадеянность, исключительные черты хаоситов. Она ошибается, несмотря на ее привлекательность, никто не забудет о главном. Мы все похожи на красивые и чрезвычайно ядовитые цветы. Мы привыкли. Насте же еще только предстоит вспомнить.

Однозначно, меня ждет долгий вечер.

[1] Ритуальное одеяние Дома Реш, по сути, юбка в пол, из тяжелого материала, только на вид похожего на шелк. Одинаковая для мужчин и женщин Дома. Кроме кше, Реш практически ничего не носили – изредка «юбка» дополнялась массивными украшениями на груди (у наиболее могущественных представителей Дома). Особенность кше – при Обороте сохранятся в виде рисунка на коже/шкуре и после возвращения в антропоморфную форму вновь становится одеждой (хаоский).

8. ГЛАВА 7. Темная угроза. Настя-Аэль

На самом деле я была далеко не так уверенна в себе, как пыталась показать. Руки немного подрагивали, голос норовил сорваться на испуганный писк, но разве я имела право хоть на грамм слабости? Никак нет, совершенно очевидно, что слабаков этот мир не терпит, перемалывает в своих жерновах и выплевывает жалкую пыль.

Во дворец Шин мы переместились, естественно, еще одним порталом, любезно открытым для нас моим, или уже почти не моим Проводником, так что мне опять не удалось толком разглядеть мир, в который я попала – такой ли он чудной, как рассказывал Саден?