Она замолчала, ожидая хотя бы какого-то всплеска эмоций, но соседка в ответ только сонно пробормотала:

– Доброй ночи.

Промелькнувшую на её губах улыбку Дэви, разумеется, не увидела.

Идею показать алиенкам тренировку на полигоне Альн О’Рэн не одобрил, и Сиенне пришлось настаивать. В конце концов, они сошлись на компромиссном варианте: атари не позволяет своим подопечным подходить близко и не спускает с них глаз, а командор присутствует на площадке в качестве дополнительной меры безопасности и заодно наблюдает, как идет усвоение необходимых бойцам навыков. Осталось выбрать тех, кто попадет под внеплановую проверку.

– Возьму группу Крейдена, – решил Альн. – У него первогодки, но с хорошим потенциалом. Только не вздумай предупредить его, а то я тебя знаю.

– Только не Крейдена, – хмыкнула Сиенна. Этот белобрысый развязный офицер вызывал у неё смешанные чувства. С одной стороны, он был неплохим командиром и ксинергетом, с другой – уже почти год Крейден досаждал ей своим неуемным вниманием. Как только понял, что между ней и Альном всё кончено, так сразу решил занять освободившееся место в её постели. Размечтался.

– Он тебе не нравится? – О’Рэн внимательно взглянул на неё, и Сиенна была вынуждена признаться:

– Нет, командор.

– Потому что влюблен в тебя?

«Потому что он – не ты», – хотела ответить она, но вместо этого усмехнулась:

– Мне никогда не нравились наглость и самоуверенность. И блондины.

Зрачки Альна сузились, и она быстро отвела взгляд. Намек получился непроизвольный, но болезненный.

– И всё же это будет группа Крейдена, – сухо сказал командор. – Ничего личного, если что.

Расчет оказался верным: узнав, что сегодня они отправятся на полигон, Алиса мгновенно воспряла духом и оживилась – настолько, что принялась засыпать Сиенну вопросами, на которые та едва успевала отвечать.

– Подождите немного, и сами всё увидите! – не выдержала атари. – Только не забудьте: в зоне повышенной опасности следует вести себя разумно и осмотрительно. Никаких глупых выходок, иначе это будет первый и последний раз, вам ясно?

– Угу, – отозвалась Дэви. Она хотела добавить что-то еще, вероятно, очередную колкость, но посмотрела на Алису, на её горящие нетерпеливым восторгом глаза, и промолчала.

Когда на аванпост опустились сумерки, они вышли из медблока и, обогнув казармы, направились в сторону полигона. Над площадкой, изолированной, по словам Сиенны, мощными светоакустическими экранами, уже что-то сверкало. Алиса прибавила шагу и обогнала спутниц.

– Стой, – осадила её атари. – Запомни: первой иду я.

На сам полигон заходить не стали: поднялись на специальное сооружение, что-то вроде наблюдательной вышки, с которой было хорошо видно происходящее на площадке. Там же скучал высокий беловолосый красавец с обаятельной улыбкой, от которой у него на щеках появлялись симпатичные ямочки. Судя по форме бежевого цвета, это был офицер.

– О, Сиенна, – ухмыльнулся он, лаская целительницу взглядом. – Вывела погулять своих зверушек?

– Не смешно, Крейден, – бросила она в ответ, радуясь тому, что алиенки не понимают их. – Почему ты не с группой? Отдал её на растерзание Альну?

– Приказы командора не обсуждаются. – Он откинул назад длинную челку, глубоко вдохнул и придвинулся ближе. – Пусть посмотрит ребят в деле, я их хорошо обучил. А мы пока…

– Никаких «мы», – Сиенна демонстративно отошла в сторону. – Я здесь с подопечными, моя задача – следить за ними и отвечать на вопросы.

– Ну и следи. – Она почувствовала его у себя за спиной, ощутила затылком его дыхание, а затем – горячую ладонь у себя на бедре. – Тише, не дергайся. – Голос мужчины оставался насмешливо-спокойным. – Ты же не хочешь их напугать? Пусть наслаждаются зрелищем, а мы – друг другом.