– С другой стороны, есть я. Я с рождения не понимал в математике ни черта, не умел рисовать или играть на пианино. Я даже не понимал концепцию законов термодинамики, не говоря уже о чём-то более сложном. Но у меня было время, столько времени, сколько ты себе и представить не можешь.

– Не знаю, кто ты такой… – начал Беда, но незнакомец продолжил:

– И есть ты, Виктор. Когда смотришь на твою работу, сразу кажется, что у тебя есть талант. Когда ты берёшься за своё призвание, выходит настоящий шедевр. Мало кто может его оценить, но не сомневайся, что я из их числа. У тебя много вопросов, я знаю, но мало времени. А в моём распоряжении бесконечность. Но, как я убедился, даже у бесконечности есть стартовая точка. И конечная, после которой бесконечность уже не является бесконечностью. И сегодня мы её поставим.

Что-то прозвенело совсем рядом, и Беда обернулся. Кубики собрались в столик и стоящий на нём телефон, дорогой и изящный, с расписным диском и украшенной трубкой. Телефон оглушительно звонил.

– Это очень важный звонок, Беда. С этого всё и начнётся. Ответь.

Виктор взял шершавую трубку.

Он проснулся, лёжа у себя на диване, весь мокрый от пота. Телефон, простая радиотрубка, стоящая в зарядном устройстве, оглушительно пищал. Кому это приспичило? Наверное, Ник забыл что-то сказать.

– Слушаю.

– Виктор! – раздался знакомый голос. – Послушай, срочно… там…

– Это ты, Натан? Что-то случилось с Айзеком?

– Нет, Беда… Виктор… Ник, твой сын, – Натан прерывисто вздохнул. – Ник… его убили.

– Что? Мать твою, что ты несёшь… Это что, шутка какая-то?

Но бывший аналитик Натан Элисон по прозвищу Блоха был не из тех, кто любил так шутить.

– Его убили сегодня… Айзек должен был с ним встретиться. Мы…

Это не шутка. Виктор едва не уронил трубку. Только бы не сработал блок. Это же будет хуже всего.

Но увы, ведь это расплата за былое.

– Где тело? – спросил Беда.

Психолог вывел на инфопанель целую простыню мелкого текста.

– Что это? – спросил Виктор.

– Согласие с условиями. Вы будущий оперативник проекта Элизиум, но сначала вам установят ментальный блок.

– Что это значит?

– Руководство не желает, чтобы один из оперативников внезапно выбыл из-за нервного срыва, – психолог улыбнулся. – Поэтому всем устанавливается некий комплекс психологических барьеров. Если быть точнее, их снимающий. Так мы получаем гарантию, что вы выполните свою работу, а вы же, в свою очередь, можете быть уверены в отсутствии негативных последствий, – психолог задумался. – Грубо говоря, после устранения цели вы избежите любых психических проблем, связанных с сожалением, самообвинением и прочей ерундой. Если говоря ещё проще, вам будет плевать, что вы кого-то прикончили. Никаких сомнений. Согласны с условиями?

Услышав новость, сердце, которое только что бешено колотилось, успокоилось, дрожащие руки вновь обрели твёрдость, даже пот высох. Виктор ехал в морг с таким настроением, будто отправился в магазин. Ментальный блок, о котором он почти забыл, который внедрялся почти всем сотрудникам секретного проекта корпорации Renascentur, вновь действовал. Оперативник никогда не должен был испытывать сомнений, сожалений, и прочих эмоций по поводу гибели любого человека и, как оказалось, даже члена собственной семьи. Только чувство чего-то забытого гложет разум, и понимание, что во сне будет иначе. Во сне блок никогда не работает.

Это расплата.

Морг располагался глубоко под землёй. Виктор шёл вниз, чувствуя хруст коленей на каждой ступеньке. От Натана удалось узнать немного. Ник оказался в клубе Асфодель… что он там делал? Он же не любит клубы. А потом туда ворвались террористы из Адвента, и больше Натан не знал ничего. Нужно выяснить об этом всё. Узнать все подробности, а потом… потом будет понятно.