Когда дочь засыпает, а в квартире воцаряется тишина, осторожно выбираюсь на кухню, чтобы убрать. Как и следовало ожидать, биг-босс не стал есть мою запеканку. Поковырял вилкой и оставил на тарелке. Вампиры питаются кровью подчинённых, а не сладким творогом с изюмом…

Мне плевать, что он не оценил мою стряпню. В конце концов, я пекла это себе и Надюше. Хотя всё-таки немного обидно…

Неумолимо приближается Новый год. Повсюду царит атмосфера праздника. Город в гирляндах, ёлках, украшениях. Люди на улицах смеются, радуются празднику. Даже уродливые развалины, напоминающие о событиях недавнего прошлого, не способны испортить им настроение.

Дочка счастлива. Ей нравятся цветные огоньки. Она в восторге от огромной ёлки на главной площади. И даже не побоялась сфотографироваться на коленях у Деда Мороза. После чего Надюша со смехом ухватила его за бороду и чуть не испортила грим. Но актёр не растерялся. Видимо, он – стреляный воробей, детишки часто испытывают его реквизит на прочность.

Удивительно, но несмотря на предостережения Долинского, с Мирославом Даниловичем мы ладим. За то время, что я провела в его квартире, он ни разу не повысил на меня голос. Конечно, иногда высказывает недовольство, но держит себя в рамках приличий и вполне терпимо.

Малышка тянется к нему. Она вообще любит мужчин – видимо, подсознательно ищет утраченное звено в своём ближайшем окружении. У меня никогда не было ни родителей, ни семьи, я не знаю, как живут нормальные семьи и что чувствуют в них дети. Сколько помню себя – всегда мечтала, чтобы за мной пришла мама. А папа в моём сознании был где-то на периферии, в моей идеальной картинке мира его роль была куда менее значительной.

* * *

С детства Новый год был моим самым любимым праздником. Обожала ёлку, утренники, приход Деда Мороза. Ждала его с замиранием сердца. Пока маленькая была, всегда заказывала ему одно и то же – маму… Огорчалась, когда вместо этого получала красивую коробку конфет. Но даже эта коробка была для меня маленьким счастьем. Иногда перед праздником к нам приезжали дети с концертом или какой-нибудь депутат, привозили сладости и мягкие игрушки…

Каждый год я ждала Деда Мороза и упрямо верила, что однажды ему хватит волшебства, чтобы наколдовать мне маму.

Даже когда выросла, всё равно считала дни до Нового года, заранее готовила любимому подарки, продумывала праздничное меню.

Два года назад в это время мы с Сашей украшали ёлку и резали салаты, в который раз обсуждая необходимость приобретения овощерезки. Мы были счастливы, строили планы и фантазировали о будущем.

Год назад я загибалась от боли. Первый Новый год без Саши. Не было ни ёлки, ни салатов, ни праздника. Была рваная кровоточащая рана в душе, безграничное отчаяние и непонимание, как жить дальше. У Надюши резались зубки. Всю новогоднюю ночь я ходила из угла в угол, качая её на руках, чтобы плачем не испортить праздник соседям…

Вчера я варила в мультиварке холодец. Теперь волнуюсь, застынет ли. Боюсь, что первый блин будет комом. А так хочется хозяина порадовать…

Больно смотреть на его страдания. Невыносимо слышать стоны, когда он занимается с реабилитологом. Понимаю, что двигательная активность восстанавливается только тяжёлыми физическими упражнениями, но всё равно его безумно жаль. Ведь он страдает не только от физической боли, но и от душевных мук после трагедии, о которой я могу лишь догадываться.

Накануне Нового года, закончив все дела, оставляю Надюшу с Мирославом Даниловичем и еду в общежитие к девочкам. Накупила им всяких мелочей и детям сладостей под ёлку. С многими из соседок мы прожили бок о бок долгое время.